Les puces sont des insectes parasites externes et obligatoires qui se nourrissent en prélevant de petites quantités de sang mais de façon répétée sur des mammifères ou des oiseaux. Quatre espèces de puces peuvent se nourrir sur le chat mais c'est Ctenocephalides felis (la puce du chat proprement dite) qui est retrouvée dans l'immense majorité des cas. Cette espèce est peu spécifique : elle a une prédilection pour le chat, mais s'accommode aussi du chien, parfois de l'homme ou d'herbivores. La présence de puces sur un animal correspond à une pulicose.