Le chat est fréquemment infecté par un champignon dermatophyte appelé Microsporum canis. Les poils parasités sont littéralement rongés de l'intérieur ; ils deviennent très fragiles et se cassent spontanément. Les lésions de dépilation qui en résultent sont généralement bien circonscrites. Le plus souvent présentes sur la tête, ces lésions s'étendent de façon centrifuge. Elles peuvent guérir spontanément en quelques semaines, mais d'autres zones de dépilation sont susceptibles d'apparaître. Pour les races à poils longs, la teigne peut simplement se traduire par une dépilation diffuse, certaines zones du corps apparaissant moins "touffues" que d'autres. Les teignes ont la particularité d'être très contagieuses. Ce sont les fragments de poils parasités qui assurent la contamination des animaux sains. Ces éléments infectants sont bien sûr présents sur les animaux porteurs de lésions, mais aussi dans l'environnement. Un contact direct n'est donc pas indispensable et un chat peut très facilement se contaminer dans un environnement souillé ; un tapis sur lequel un chat contaminé s'est couché quelques jours auparavant, un panier ayant servi au transport d'un animal contaminé, une brosse ou une tondeuse sont autant de sources de contamination. Les éléments infectants sont très résistants et l'on estime que Microsporum canis est capable de survivre plusieurs mois (une année peut-être) dans le milieu extérieur. Une autre particularité des champignons agents des teignes est leur faible spécificité ; Microsporum canis est retrouvé préférentiellement chez le chat, mais ce champignon est également rendu responsable de lésions de teigne chez le chien, le lapin, les rongeurs, les primates (y compris l'homme) et même les herbivores. Le traitement des chats infectés nécessite l'administration d'un antifongique par voie orale et par voie locale. Le traitement doit être poursuivi pendant au moins 6 semaines.
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