Lors d’une exposition, les diverses races et variétés de chats sont présentées en jugement afin de choisir les meilleurs représentants de chaque catégorie. Cela permet d’avoir un état de la race, de présenter au public les plus beaux sujets et aux éleveurs de faire le point sur leur production, de rencontrer d’autres passionnés et de choisir leurs futurs reproducteurs.
Lors des expositions, le juge a un rôle primordial puisque c’est lui qui va sélectionner les meilleurs chats en les confrontant au standard qui est une description idéale de chaque race.
Si, aujourd’hui, les standards sont à peu près identiques à travers le monde malgré les nombreuses fédérations, il n’en est pas de même pour les jugements. Il en existe deux grands types dont les modalités de fonctionnement diffèrent même si leur but est identique : choisir, présenter et récompenser les meilleurs chats et leurs éleveurs.
Comme son nom l’indique, c’est le jugement traditionnel de la vieille Europe, mère de la félinotechnie où il est encore majoritairement pratiqué. Dans ce type de jugement, les chats sont présentés individuellement par leur propriétaire au juge qui va les examiner et rédiger un rapport écrit pour chacun d’eux sur un formulaire préparé à cet effet par le club organisateur, où sont inscrits la race, la couleur, le sexe, l’âge et la classe d’engagement.
Ce commentaire est important car il doit guider l’éleveur dans son travail de sélection en mettant en avant les points forts et les faiblesses de son chat et suppose de la part du juge une excellente connaissance de chaque race et de ses particularités. A l’issue de ce rapport, un qualificatif et un titre sont décernés au chat si celui-ci est de mérite suffisant. Si plusieurs chats sont engagés dans la même catégorie, ils sont classés les uns par rapport aux autres, le titre étant décerné au premier, toujours si celui-ci est considéré comme méritant par rapport au standard.
Les qualificatifs décernés sont : excellent, très bon, bon, insuffisant.
Dans le cas d’une classe où sont engagés 4 chats correspondant de très près au standard, on pourra avoir le classement suivant : excellent 1, excellent 2 , excellent 3, excellent 4.Seul le chat classé excellent 1 pourra prétendre au titre correspondant à la classe dans laquelle il est engagé.
Les titres sont décernés aux chats adultes inscrits à un livre généalogique selon les modalités des diverses associations et pays. L’âge minimum est de 9 ou 10 mois.Peuvent participer les chats entiers ainsi que les chats castrés. Ces derniers concourent dans des classes qui leur sont réservées car ils ne peuvent pas, ou plus, prétendre à participer à l’amélioration de la race.
L’attribution des titres se fait par rapport au standard et non par rapport aux chats présents. Si aucun chat n’est méritant, le juge peut refuser d’accorder un titre à une classe.
Outre la description du chat idéal, tout standard comporte une échelle de points notée sur 100 points qui sert de référence pour la hiérarchisation des qualités et des défauts et qui permet de souligner ce qui est essentiel dans une race. Les titres attribués aux chats adultes tiennent compte de ces points et les juges appliquent cette progression dans la qualité. Ainsi, un chat qui obtiendrait 88/100 points selon le standard pourrait prétendre d’après les règlements français du LOOF au titre de Champion et de Grand Champion, mais pas celui de Grand Champion International. Les échelles des titres dépendent des fédérations et il est bon de consulter les règlements de chacune d’elles pour obtenir le barème précis d’attribution des titres. Pourtant, il faut souligner qu’au-delà de la stricte notation des points, c’est un ensemble que l’on juge. On considère actuellement que l’attribution d’un CAC (Certificat d’Aptitude au Championnat, 88/100 pts) correspond au niveau de la confirmation, c’est-à-dire que le chat est dans le standard de la race et ne présente pas de défauts majeurs. En revanche, un CAGCE (Certificat d’Aptitude au Grand Championnat d’Europe, 99/100 pts) ne doit être attribué qu’à un chat quasiment…parfait.
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