Il ne suffit pas de remplir les documents obligatoires (livre de santé, registre des entrées et des sorties) pour se faire une idée précise des indices de santé zootechnique et économique d'un élevage canin. L'éleveur soucieux de progresser dans son entreprise se félicitera, le moment venu, d'avoir consigné par écrit tous les résultats de reproduction utiles au bilan d'exploitation.
A titre d'exemple, nous présentons ici une fiche de suivi utilisable pour chaque reproducteur mâle ou femelle.
Cette fiche conçue comme un complément du pedigree doit comporter tous les éléments utiles pour l'éleveur mais également pour un candidat intéressé par une saillie de cet étalon. Le propriétaire du mâle doit notamment pouvoir le renseigner sur la qualité et le devenir de sa descendance afin que son client puisse faire un choix en toute connaissance de cause.
La confrontation de toutes ces fiches permettra de définir certains paramètres pour l'ensemble de l'élevage :- intervalle moyen entre mise-bas : c'est un indicateur de la régularité des cycles des chiennes ;- taux moyen de fécondation : nombre de femelles ayant commencé une gestation par rapport au nombre total des chiennes ayant été présentées à la saillie ou à l'insémination. Il permet une étude critique du suivi des chaleurs, de la conduite de la saillie et de la fécondité des chiennes ;- prolificité moyenne : nombre de chiots obtenus par mise bas à terme, morts-nés inclus, rapporté au nombre de femelles mises à la reproduction. Cet indice dépend essentiellement des performances individuelles des lices et des étalons ;- taux de mortalité des chiots : nombre de chiots morts rapporté au nombre de chiots total.
Il est intéressant de distinguer dans ce domaine les chiots mort-nés, les chiots qui décèdent au cours de la première semaine, de la deuxième semaine, avant le sevrage ou après le sevrage. Cette distinction permet d'orienter le diagnostic vers des troubles de la gestation ou de la mise bas, vers une mauvaise maîtrise de l'ambiance en maternité, un problème infectieux ou une conduite du sevrage déficiente.
Le taux de mortalité entre la naissance et le sevrage représente la part que l'éleveur peut espérer réduire en améliorant ses conditions d'élevage ;- nombre moyen de chiots sevrés par femelle ;- nombre moyen de chiots vendus par femelle et par an ;- nombre moyen de chiots confirmés : indice de qualité de l'élevage et de conformité aux normes du standard, il peut être complété à volonté par le nombre de titres de champion obtenus qui, lorsqu'il est constant ou en progression témoigne des efforts de sélection entrepris par l'élevage et d'une amélioration génétique couronnée de succès. S'il est variable, il indique que la sélection est sans doute conduite au hasard.
L'ensemble de ces indices comparé aux résultats des années précédentes permet donc d'orienter ses priorités vers l'amélioration de tel ou tel paramètre. A titre d'exemple, un taux de mortalité important en première semaine orientera le vétérinaire vers une hypothèse d'herpès virose. Après quinze jours, il recherchera l'éventualité d'une coccidiose conjointement à une autre infestation parasitaire et étudiera les conditions d'élevage en maternité, etc.
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