Système nerveux central (SNC)
L'encéphale comprend :
- le cerveau : de 20 à 28 g, ramassé, globuleux en arrière avec un pôle antérieur tronqué. 35 mm de long, 37 de large et 26 de haut. Les circonvolutions sont peu nettes, peu plissées. La teneur en eau du cerveau atteint 80 % (9-11 % pour les protéines et 6 % pour les graisses). Dans la partie médiane et profonde du cerveau se trouve l'hypothalamus qui contrôle l'appareil endocrinien ; - le cervelet (rôle dans l'activité posturale) et le tronc cérébral (contrôle des activités viscérales) en partie postérieure du cerveau. Le cervelet, dont la surface est divisée en lamelles larges, pèse de 3 à 5 g ; - la moelle épinière : cordon blanchâtre, cylindrique, logée dans la colonne vertébrale, pèse de 7 à 9 g. De chaque côté de la moelle épinière émergent les racines des nerfs rachidiens. À l'intérieur, cheminent les voies sensitives motrices et d'association.
Système nerveux périphérique
C'est l'ensemble des fibres nerveuses groupées en :
- nerfs crâniens (12 paires : nerf olfactif, optique, acoustique, pneumogastrique...) ; - nerfs rachidiens rattachés à la moelle épinière (36-38 paires, dont 8 cervicales, 13 dorsales, 7 lombaires, 3 sacrées et 5 à 7 coccygiennes).
Système nerveux végétatif ou autonome
Il tient sous sa dépendance la vie végétative (fonctionnement des organes et harmonisation de leurs différentes fonctions).
Il comprend notamment :
- le système sympathique avec nerfs et ganglions. Des nerfs sympathiques, de plexus en plexus, arrivent jusqu'aux organes. Les ganglions thoraciques donnent des filets cardiaques aortiques et pulmonaires. Les branches issues des ganglions sacrés forment des nerfs hypogastriques à destination des organes du bassin ; - le système parasympathique, antagoniste du précédent, formé d'une section crânienne et d'une section pelvienne.
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