Principaux évènements
Sa durée varie de 63 à 68 jours.
Après un stade de vie libre pendant lequel s'effectuent leur migration et leur répartition dans l'utérus et leur segmentation, les oeufs entrent dans l'utérus 4-6 jours après l'ovulation. Puis a lieu l'implantation ou nidation : c'est la fixation des oeufs dans l'utérus, c'est-à-dire la pénétration active des oeufs dans la muqueuse utérine préparée à cet effet. Sur le plan physiologique, grâce au placenta, c'est le début de relations privilégiées entre la mère et le foetus. L'implantation a lieu 13 à 14 jours après l'ovulation.
Le diagnostic de gestation
Il est établi d'après les données de l'examen clinique, radiologique, et plus récemment échographique :
- l'examen clinique : développement bilatéral de l'abdomen, apparent vers le 30e jour. La palpation de l'abdomen permet, généralement, de sentir les foetus à partir de la 3e semaine environ. Les foetus se reconnaissent à leur disposition en chapelet et à leur aspect irrégulier, plus ou moins bosselé et dur ; - la radiographie permet de déceler la gestation à partir du 21e jour. Le squelette des chatons apparaît vers le 36e jour et devient très net à partir du 40e jour. - l'examen échographique : le diagnostic peut se faire à partir du 20e jour. Les mouvements du foetus apparaissent au 28e jour.
A partir de la 6e semaine, les différentes parties du foetus sont perceptibles.
Hygiène et soins de la chatte gestante
L'alimentation doit être plus énergétique que la ration d'entretien, à partir du 2ème mois de gestation. La vermifugation avant la gestation est conseillée pour éviter la contamination des foetus par voie transplacentaire. Enfin, il faut préparer une caisse spacieuse pour abriter la mère et ses petits, garnie d'une couverture, dans un endroit calme et chaud.
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