La puberté a lieu vers 7 à 12 mois
Le comportement sexuel
Il comprend plusieurs phases :
- la recherche du partenaire : des signaux émis par la femelle donnent une indication de son état de réceptivité et attirent le mâle. La femelle n'accepte le mâle qu'au moment de l'oestrus, ou chaleurs. - la synchronisation comportementale : chez le chat, la phase préparatoire de l'accouplement est assez longue. L'attitude corporelle et la mimique ont une importance certaine comme signe et symbole dans les parades, jeux et luttes qui précèdent l'acceptation du mâle par la femelle. - l'acte sexuel : le chat saute sur la femelle dont il saisit fermement la nuque entre ses dents et sur laquelle il se couche horizontalement. La chatte arrive ensuite, en pliant l'extrémité antérieure du corps et en étendant la postérieure, à reposer à plat sur le sol. Puis le mâle exécute des mouvements des lombes qui amènent finalement le pénis contre la vulve de la femelle jusqu'à ce que celui-ci pénètre finalement dans le vagin, ce qui s'accompagne d'un "cri d'accouplement". Rappelons en effet que le gland du chat est recouvert de nombreuses petites papilles coniques qui se redressent pendant l'accouplement et "forment des petites pointes qui doivent sans doute atténuer la sensation voluptueuse pour la femelle et même lui causer des douleurs, ce dont témoignent ses cris" (Leyh, 1871).Le coït dure 5 à 10 secondes.
Caractéristiques du sperme
Le sperme est composé de 2 fractions :
- les spermatozoïdes élaborés par les testicules ; - un milieu liquide ou milieu séminal qui est le produit des sécrétions des glandes annexes du tractus génital.
L'insémination artificielle consiste à recueillir le sperme par un artifice variable, à le diluer et à le conserver avant de l'introduire dans les voies génitales de la femelle au moyen d'instruments appropriés. La récolte du sperme se fait de préférence avec un vagin artificiel mais il faut habituer les mâles aux manipulations. Les chats peuvent éjaculer 2 à 3 fois par semaine, sans que la qualité de la semence soit diminuée.
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