L'Iditarod, la plus grande course de chiens de traîneaux au monde, a débuté le 3 mars 2001. Suivez les mushers sur les pistes enneigées de l'Alaska, et découvrez cette aventure extraordinaire !
L'Iditarod, créée en mars 1973, a une très haute valeur symbolique pour les habitants de l'état le plus septentrional des Etats-Unis, l'Alaska. Cette course commémore la Serum Run To Nome "la course au sérum pour Nome", qui eut lieu en 1925, lorsque la ville de Nome fut frappée par une terrible épidémie de diphtérie. En plein hiver, le seul moyen d'amener le vaccin et de secourir les enfants qui étaient le plus touchés par la maladie, était, vous l'avez deviné, le traîneau à chiens. Chaque mois de mars, la course déroule ses 2000 kilomètres de piste de la Quatrième Avenue d'Anchorage jusqu'à Nome, sur la côte du détroit de Bering.
L'Iditarod est de loin l'événement sportif le plus important et le plus populaire en Alaska, où une folie contagieuse pour les chiens de traîneaux s'empare chaque année de villes et villages entiers le long de la piste qu'empruntent les mushers. L'Iditarod est d'ailleurs en grande partie responsable du nouvel engouement pour les chiens de traineaux dans les zones rurales de l'Alaska.Depuis 1973, la course n'a cessé de prendre de l'ampleur, en dépit de hauts et bas financiers. Pour cette édition 2001, c'est entre 70 et 80 équipages, chacun composé de 16 chiens en moyenne, qui prendront le départ. Faites le calcul, et vous réaliserez que ce sont plus de 1000 chiens qui vont s'élancer d'Anchorage pour rejoindre Nome une dizaine de jours plus tard. Les mushers et leurs chiens parcourront entre 100 et 200 kilomètres par jour, et ils s'arrêteront aux 25 points de contrôle qui jalonnent la course. Là, les 30 vétérinaires spécialisés vérifieront l'état physique des chiens et les soigneront. Rien n'est laissé au hasard en ce domaine. En effet, nul ne souhaite que les chiens, les premiers héros de cette aventure, pâtissent des conditions extrêmes auxquelles ils sont soumis.
Cliquer ici pour consulter les résultats de l'Iditarod 2001 : http://www.iditarod.com/index.shtml
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