31 mars 2002, les couples maîtres-chiens envahissent le Bois de Vincennes. Quelques minutes plus tard, ils se retrouvent sur la ligne de départ. Le 1er Canicross organisé à Paris vient de démarrer.
Braques Allemands, Siberian Huskies, Bergers Australiens, Beaucerons, Bergers Belges, Malinois mais aussi Setters Gordon, Pinscher Moyens, Labradors, Flat Coated Retrievers, Bergers Allemands bien entendu, Borders Collies, Braques de Weimar, Boxers, Setters Irlandais, Greyhounds, Golden Retrievers, mais encore, bâtards, croisés, sans papiers et plus rare, Dogues Argentins, Barzoïs, et enfin, carrément inhabituel et surprenant, un Bulldog Anglais, exprimaient bien la diversité qui s’est donné rendez-vous au 1er cani-cross de Paris le dimanche 31 mars 2002.
Organisée par le Canicross-Club d'Ile-de-France dans le Bois de Vincennes (Paris 12e), cette première du genre s'est déroulée sous un soleil magnifique et dans un cadre enchanteur et verdoyant. Le cani-cross est une discipline qui associe dans un même effort sportif, la course à pied, un chien et un humain. Le règlement est simple, aller le plus vite possible en respectant impérativement l'allure de l'animal. Si le chien ne veut plus courir ou s’il ralentit, le maître doit s'arrêter ou ralentir : il est interdit de le forcer à courir en le tirant sous peine de mise hors course immédiate.
Le chien est muni d'un harnais, il est relié à son maître par une longe de deux mètres, extensible, attachée à une ceinture lombaire ou sous-cutale pour amortir les chocs provoqués par les accélérations de l'animal. Cinq épreuves étaient au programme : un canimarche très populaire ouvert à tous (chiens et maîtres jeunes ou vieux, enfants) dont huit non voyants, permettant ceux qui le désirent d’être acteurs de la fête. Un cani-cross homme réunissant les meilleurs mais aussi tous ceux qui aiment simplement courir avec leur chien. Un canicross féminin très international. Deux courses pour les enfants, les petits 7 à 10 ans, et les plus grands 11 à 14 ans sur des parcours réduits.
Paris proposait un parcours de 7,3 km empruntant uniquement des allées en sous-bois et l'immense pelouse de l'Allée Royale, la bien-nommée. Les organisateurs avaient eu toutefois l'heureuse idée d'agrémenter le circuit d'embûches naturelles, fort appréciées par les concurrents. La butte aux canons tout d'abord, elle surgit devant les coureurs après un sprint de 800 mètres sur l'herbe de l'Allée Royale. Montée courte mais très raide, c'est la descente très difficile qui créait la première sélection. Deux kilomètres plus loin, double franchissement de gué. Certains furent surpris de trouver une rivière de 80 cm de profondeur à cet endroit. A peine sortis de l'eau, ils replongeaient dedans quelques mètres plus loin. Le spectacle fût splendide, les labradors et les golden retrievers ne voulaient plus sortir de l'eau, les militaires portaient leurs malinois comme à l'exercice, d'autres réfléchissaient avant de se jeter…. à l'eau, mais tous gardaient le sourire.
La météo particulièrement clémente ce week-end et la végétation printanière étaient une invitation à l'Aventure avec un grand A. Sous les encouragements et les applaudissements des nombreux joggeurs et promeneurs du dimanche, les pelotons s'étiraient de plus en plus. Les coureurs ne remarquaient même pas les lions et les éléphants du zoo de Vincennes ! Encore deux gués à franchir, toujours dans la bonne humeur, et c'était le retour sur l'Allée Royale pour une arrivée royale. Quel sportif n'a pas rêvé un jour de franchir une ligne blanche située au bout d'une immense pelouse bordée d'arbres verdoyants, sous les applaudissements ! ! !Merci à la Ville de Paris et plus particulièrement au Directeur des Parcs et Jardins en charge du Bois de Vincennes de nous avoir permis d'organiser cette manifestation. Les responsables du Canicross-Club d'Ile-de-France avaient le sourire. Le pari engagé l'année dernière à la création du Club, dont le but est de promouvoir et de développer le canicross en Ile-de-France, est gagné.
153 personnes ont participé à la 1e édition du canicross de Paris. Ils sont venus des quatre coins de l'hexagone mais aussi de Belgique et de Suisse. N’oubliez pas nos deux prochaines manifestations prévues en fin d'année dans le Val de Marne (94), à Boissy-St-Léger le 10 novembre et à Sucy-en-Brie le 14 décembre.
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