Pour le néophyte, un chat bleu est synonyme de Chartreux, alors que le British bleu, lui, est quasiment inconnu. Confusion bien légitime puisque les deux races ont été élevées ensemble des années durant. Aujourd’hui, chacune dispose d’un standard et d’une généalogie propres.
Comment distinguer un Chartreux d’un British bleu ? Si les standards sont clairs à ce propos, la réalité montre que les choses sont moins faciles en pratique qu’en théorie. Et pour cause ! Le Chartreux est une race très populaire auprès du grand public qui le cite spontanément pour désigner à peu près n’importe quel chat gris à poil court. La popularité du British, elle, reste encore confidentielle une fois sorti du cercle des amateurs éclairés.
Le succès du Chartreux auprès du public faillit pourtant causer sa perte : le faible effectif disponible et l’appellation vendeuse de Chartreux entraînèrent certains éleveurs à accoupler les Chartreux avec des British bleus. La confusion fut à son comble en 1970 quand la Fédération Féline Internationale -Fifé- décida de regrouper les deux races sous le terme de Chartreux et de les juger avec le standard du British. Une aberration quand on sait que le Persan est largement présent dans les lignées de British ! Devant la levée de boucliers et la résistance de certains éleveurs, plus attachés à leur race qu’à leur porte-monnaie, la FIFé fit marche arrière et décida de séparer les deux livres d’origines. Mais le mal était fait car de nombreux hybrides difficilement décelables furent -et sont malheureusement encore- utilisés pour l’élevage. D’autant plus que des clubs indépendants continuèrent à mélanger les Chartreux et les British bleus jusqu’à une période très récente. A tel point qu’il est aujourd’hui extrêmement difficile de trouver de vrais Chartreux, sauf chez quelques puristes qui ont jalousement conservé leurs lignées. Comble de l’ironie, ces Chartreux " pur jus " se trouvent en Amérique du Nord où ils sont reconnus par les plus grandes associations sans jamais avoir été confondus avec les British.
Certes, le British et le Chartreux ont bien des points communs : leur couleur gris ardoise que l’on appelle bleu, leur large bouille sympa éclairée par une paire d’yeux cuivre, leur fourrure laineuse et leur gabarit respectable. Mais la comparaison s’arrête là.
British Shorthair / Chartreux
Les nombreux mariages British-Persan, toujours autorisés en Grande-Bretagne, n’ont pas fait seulement qu’introduire le gène poil long chez des chats naturellement à poil court. Ils ont aussi modifié la morphologie du British, l’arrondissant d’une manière générale. C’est de ces unions que le British tient sa tête parfaitement ronde, son petit nez stoppé et son ossature massive. Le Chartreux, lui, à une tête en forme de trapèze inversé, et un nez droit. Quant à ses pattes, elle sont relativement frêles par rapport à son corps puissant.
Pour en savoir plus, consultez le standard du British Shorthair et le standard du Chartreux.
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