Qui n’a pas rêvé de tenir une panthère noire dans ses bras ? En 1958, l’Américaine Nikki Horner réalisa ce rêve en créant une nouvelle race de petit chat noir aux yeux incandescents. Elle lui donna le nom exotique de Bombay.
L’aventure commence dans le Kentucky, au début des années 50. Nikki Horner, célèbre éleveuse de Persans, sous l’affixe Shawnee, avait dans ses rêves les plus chers de créer une race de chat dont la morphologie ressemblerait le plus possible à celle d’une panthère noire en miniature. Elle tenta l’expérience en mariant des chats de maison noirs avec des Burmeseszibeline. Elle souhaitait, en effet, ajouter la couleur noire à la musculature souple et ronde du Burmese. Les premières générations ne furent pas très concluantes, les chatons ressemblant à des chats très ordinaires sans les caractéristiques désirées de chacun de leur parent. Mais Nikki insista, toujours à la recherche des meilleurs géniteurs et elle décida de refaire sa sélection en mariant ses Burmeses avec des American shorthairs noirs.
De 1966 à 1972, pas moins de 27 portées et une centaine de chatons furent nécessaires pour fixer le type que Nikki désirait : un chat « compact, musclé, lourd pour sa taille » et pourtant élégant, avec une courte fourrure et une texture si fine que l’on dirait un cuir d’agneau glacé. La tête est ronde, avec une face pleine, un front bombé et un petit nez busqué. Il a d’incroyables yeux cuivre ou or qui rayonnent de clarté. Grands et ronds, ils éclairent le visage déjà très doux du Bombay et lui confèrent une expression de grand étonnement. En 1976, la Cat Fancier Association (CFA) reconnut cette nouvelle race. Le rêve de Nikki avait mis 18 ans à se réaliser.
De l’autre côté de l’Atlantique, en Grande-Bretagne, des éleveurs de Burmeses eurent la même envie et une chatte Burmese bleue mariée à un chat noir d’origine inconnue donna naissance aux premiers Bombay anglais qui obtinrent du GCCF leur statut de championnat le 1er juin 2000.
Le premier couple de Bombay français, Opium et Bagheera, fut importé des Etats-Unis en 1989. Selon le Bombay Club de France, 10 autres furent importés dans les 5 années qui suivirent. Malgré le très petit nombre de chats, la qualité de l’élevage français s’est avérée être une des meilleures au monde et des Bombay français sont régulièrement « Meilleur Bombay Tica de l’année ». Toutefois, le nombre restreint de géniteurs pose de gros problèmes aux éleveurs qui cherchent des ouvertures.
Les Bombay américains sont très proches des Burmeses made in USA, mais il subsiste toutefois quelques différences : le corps est plus long, la cassure du nez est moins prononcée. Comment faut-il ouvrir le pool génétique ? Il existe deux solutions : réutiliser l’American Shorthair noir comme l’autorise encore la CFA, - mais quand on se rappelle le temps que Nikki Horner a mis pour fixer le type de ses Bombay, il y a de quoi hésiter ! -, ou faire des mariages avec des Burmeses zibeline. Aujourd’hui, c’est le seul mariage autorisé par le LOOF et par la Tica, mais le pôle génétique du Burmese américain est lui-même restreint.
En ce qui me concerne, je crois que la solution pourrait-être de se tourner vers la Grande-Bretagne qui dispose d’un nombre important de Bombay. Pour les Anglais, le Bombay est tout simplement un Burmese noir. Les éleveurs de ce pays ont d’ailleurs travaillé d’autres couleurs : bleu, red, tortie, tabby et silver… regroupées sous le terme Asian. Bien que le type des Burmeses anglais soit plus léger que celui des Américains, il serait assez facile de les utiliser, et de revenir au type désiré par des mariages judicieux, sans avoir de problèmes de qualité de fourrure ou de couleur de yeux. Le challenge est intéressant et quand on connaît la passion et le sérieux des éleveurs de Bombay, nul doute qu’il sera réussi.
Site très intéressant avec beaucoup de lienshttp://www.fanciers.com/breed-faqs/bombay-faq.html
Le site du club anglais des Bombay et Asianhttp://www.bombaybreedclub.org/
Le standard Tica http://www.ticaeo.com/Content/Publications/Pages/BU.pdf
Le profil CFA http://www.cfainc.org/breeds/profiles/bombay.html
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