Egalement connu sous le nom de Chien de garenne des Baléares, le Podenco Ibicenco appartient aux races "primitives" connues depuis la nuit des temps. Mais en France, il reste assez rare. Tout au plus une centaine de sujets est recensée au LOF aujourd'hui.
On le trouve principalement au sud de l'Algérie, près de la Libye. Il arrivera un peu plus tard en Egypte où il est utilisé comme chien de chasse. L'essor du commerce maritime, avec les Crétois et les Phéniciens, va favoriser sa diffusion dans le bassin méditerranéen. Le Tesem, un autre de ses noms, va alors évoluer selon le milieu où il se trouve et l'utilisation qui en est faite. En Sicile, il deviendra le Cirneco del Etna ; à Malte, via le travail des cynophiles anglo-saxons, ce sera le Pharaon Hound. En Provence, devenu chasseur de lapins, c'est le Charnigue; et dans les Baléares -notamment à Ibiza-, c’est le Podenco Ibicenco : un chien adapté à la chasse dans les garrigues. Le Charnigue a disparu, l'Ibicenco a migré peu à peu vers l'Espagne continentale et le reste de la côte méditerranéenne. Mais en France, il reste assez rare. Tout au plus une centaine de sujets est recensée au LOF aujourd'hui.
Son apparence dénote indéniablement un air de famille avec les lévriers. Si l'on excepte ses oreilles, dressées, il a tout à fait la ligne de ses cousins. De 60 à 72 cm au garrot, pour un poids de 20-25 kilos, il est fin et élancé. Il existe dans sa version à "poil lisse", le plus près de la version ancestrale, ou encore à "poil dur", mi-long. A signaler encore, le Podenco à "poil long", rarissime.
Comme tous les chiens "primitifs", il est relativement indépendant. Attention, cela ne veut pas dire qu'il est détaché. Il adore son ou ses maîtres. C'est un excellent chien de compagnie. Même si le mâle peut montrer quelques prédispositions, il n'est pas un gardien né. En Espagne, il est également utilisé comme chien de chasse. Broussailleur hors pair, il sait débusquer et attraper lapins et lièvres dans les terrains les plus inaccessibles. Son seul défaut serait d'être un peu fugueur.
En France, le Podenco Ibicenco est très peu connu. Discret, il oublie de faire parler de lui. Un chien de compagnie sans histoire ! De fait, les éleveurs de la race sont rares. On dénombre à peine une portée par an ! Un chiot inscrit au LOF coûte 3 à 4 000 francs à l'achat.
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