Le Lundehund norvégien est originaire des îles Loefoten, en Norvège, qui sont renommées pour leurs impressionnantes falaises et leurs côtes très découpées. En norvégien, Lunde signifie macareux, une espèce d'oiseau de mer qui niche sur les falaises, et hund signifie chien.
Jadis, les paysans norvégiens de ces régions chassaient les macareux pour leur viande et pour leurs plumes très douces. Ils utilisaient des Lundehunds dont la sélection s'effectuait essentiellement sur leur capacité à chasser et à attraper ces oiseaux. Un bon chasseur était encore plus précieux que du bétail.
L'âge de la race n'est pas certain. La première référence écrite à ces chiens remonte au XIXeme siècle, époque où la race avait déjà été élevée depuis des siècles dans un isolement total. On pense que cette race ou qu'un très proche parent aurait survécu à la dernière glaciation, ce qui en ferait un chien vraiment très ancien. Lorsque la chasse aux macareux est devenue illégale en Norvège, la race s'est lentement éteinte, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que 5 individus. Tous les Lundehunds qui existent de nos jours sont les descendants de ces 5 chiens. Le Lundehund est la race la plus pure et la plus ancienne de Norvège, et une des plus rares au monde. Sa population est estimée entre 1000 et 2000 représentants dont la plupart se trouvent en Norvège et en Finlande. Le Lundehund norvégien a été officiellement reconnu en 1943.
Le Lundehund appartient au groupe des Spitzs et chiens primitifs (groupe 5.) C'est un chien de petite taille. La taille acceptée pour les mâles va de 35 à 38 cm, et pour les femelles de 32 à 35 cm. Le poids accepté pour les mâles est de 7kg et pour les femelles de 6kg.Le corps a une forme rectangulaire, bien plus long que haut. Le Lundehund est un chien robuste, avec un cou et des membres très solides.La couleur principale du poil est brun-rouge. Des marques blanches sont autorisées sur les épaules, la poitrine, les pattes et les pieds, la queue, ainsi qu'une bande sur le front et le nez. Le poil est composé de deux couches, il est dense et long, et encore plus long au niveau du cou, de l'arrière des jambes et de la queue.Ses particularités
Le Lundehund est avant tout connu pour ses particularités physiques, dont de nombreuses sont uniques. Au niveau de ses membres, le Lundehund possède 6 doigts de pieds à chacune de ses pattes. Il possède également 7 coussinets aux membres antérieurs, et 8 aux membres postérieurs. Ses quatre membres peuvent former un angle de 90 degrés. En fait, lorsqu'il se trouve dans cette position caractéristique, il ressemble à une peau d'ours étalé sur le sol !Le Lundehund nous réserve aussi une autre particularité assez étonnante: grâce à des vertèbres supplémentaires au niveau du cou, il peut toucher son dos avec l'arrière de sa tête. Le seul autre mammifère capable de faire ce "numéro" est le renne.Ce chien étonnant a également la capacité de fermer ses oreilles pour éviter que l'eau ou la saleté n'y rentrent. Il est le seul à posséder tant de traits uniques à une race.Grâce à ces caractéristiques, le Lundehund est un excellent "alpiniste", et il a de grandes facilités pour se déplacer dans les cavernes et les niches où vivent les macareux.
D'un point de vue santé, le Lundehund est d'une solide constitution, très robuste et résistant. Cependant, il est sujet à une maladie appelée lymphangictasie intestinale. Mais avec un régime à haute dose de protéine et à faible teneur en matière grasse, cette maladie peut être contrée, et des recherches sont actuellement en cours pour savoir quels chiens sont susceptibles de contracter cette maladie.
Les propriétaires de ces chiens les décrivent comme loyaux, affectueux, gentils, intelligents, observateurs, vivants, joueurs, joyeux... En fait, ils ne tarissent jamais d'éloges à l'égard de ce petit chien. Têtu est toutefois un qualificatif qui revient régulièrement. Mais l'un dans l'autre, ce n'est pas si mal pour un chien tellement unique, et qui est l'un des plus rares au monde!Cependant, il a conservé un certain caractère sauvage: après vous être demandé pendant quelques jours où est passé tel ou tel objet, ou ce qu'il a pu advenir de la nourriture que vous aviez laissée dans la cuisine, vous retrouverez peut-être le tout caché sous le sofa ou sous l'armoire.Le Lundehund est un chien qui demande beaucoup d'exercice pour son bien-être. Cependant, il s'adapte très bien à la vie en appartement.
Consulter la fiche de race du Lundehund dans notre encyclopédie.
Remerciements à Paul Gluck pour son aide. http://www.gluck.net/nln/
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