Ne cherchez pas, vous avez peu de chance de l’avoir croisé ! Le Fila de San-Miguel est une race portugaise qui a bien failli disparaître. Mais des passionnés ont décidé de se battre pour sa reconnaissance et leurs efforts n’ont pas été vains : aujourd’hui, on recense plus de 3000 Filas dans leur patrie d’origine.
Le bouvier portugais, pardon, le Cao de Fila de San-Miguel ne ressemble à aucune autre race canine. Au premier abord, sa tête évoque les chiens sauvages d’Afrique mais également la hyène. Mais n’ayez crainte, le Fila est bel et bien un chien dont les racines se perdent dans un univers paradisiaque, les Açores.
Si le mot Fila évoque le molosse brésilien, vous pouvez aujourd’hui prendre en compte ce chien portugais qui sort de l’ombre. Les amateurs le comparent à un félin lorsqu’il se déplace. Son berceau se situe sur l’île de San Miguel aux Açores. Il y est connu comme « chien de vaches », son rôle principal étant de protéger et de conduire les troupeaux de bovins. Il se distingue également par ses aptitudes à la garde des biens et des personnes. Sa méfiance envers les personnes qui lui sont étrangères est proverbiale et ses capacités d’apprentissage expliquent sa réputation.
Au Portugal, ce chien était au bord de l’extinction. Fort heureusement, au début des années 80, quelques amateurs, conscients de la situation, vont se dépenser sans compter pour remettre la race sur les rails de la cynophilie officielle. Le 7 juin 1981, lors de l’exposition canine nationale qui se déroule à Ponta Delgada, sur l’île de San-Miguel, quelques exemplaires sont exposés. Dans le jury, deux « pontes » du Kennel Club Portugais, le Dr Antonio Cabral et l’ingénieur Luis Pinto Teixeira, sont là et ont tout loisir pour observer les 11 Filas de San-Miguel exposés. Au fil des années, le travail de ces pionniers va être payant. Le 30 décembre 1983, un premier standard est publié. Il sera approuvé un an plus tard par le comité directeur du Clube Português Canicultura (CPC). Il faudra patienter jusqu’en 1991 pour qu’une association de race voit le jour. Leurs efforts seront récompensés le 24 août 1993 lorsque le Kennel club portugais reconnaît la race. Cette année-là, la première Monografica (Exposition Nationale d’Elevage) réunit près de 100 chiens à Ponta Delgada, une participation jamais égalée à ce jour. Enfin, la race intègre provisoirement le groupe I, section Bouviers de la Fédération Cynologique Internationale en novembre 1995. Au Portugal, de quelques exemplaires enregistrés en 1990, ce sont aujourd’hui près de 3000 Caos de Fila de San-Miguel qui sont répertoriés au LOP (Livre des Origines Portugais) ou au Livre d’attente (pour les sujets à l’ascendance incomplète).
Le standard de la race le définit comme un chien de bouvier et un chien de travail. Il ne s’agit pas d’une race destinée à devenir un best seller en milieu urbain mais un chien de passionnés, qui connaissent son histoire et ses caractéristiques distinctives. Sa tête est forte, de format carré, avec un crâne large, la truffe toujours noire et les mâchoires très fortes. Son port d’oreilles rare lié à une coupe « en arrondi » lui confèrent ce look unique et fascinant. Le corps est bien musclé et puissant, reposant sur des membres solides ; la poitrine est large et bien descendue. Comme pour les oreilles, le fouet est également écourté (à la 2ème ou 3ème vertèbre caudale). La robe est formée d’un poil lisse, dense, avec un sous-poil de texture forte. Les coloris habituels sont le fauve, le gris et le jaune, dans les tonalités claires ou foncées. Elle est toujours bringée et peut présenter une tache blanche sur la région frontale et mento-pectorale. Le mâle mesure de 50 à 60 cm au garrot pour un poids de 25 à 35 kg, tandis que la femelle mesure de 48 à 58 cm pour un poids de 20 à 30 kg.
Dans notre pays, une poignée de passionnés s’est lancée dans l’élevage de cette race. Les importations du pays d’origine sont logiques pour créer un pool de reproducteurs. Les portées en France se comptent sur les doigts d’une seule main. Alors, si vous souhaitez faire l’acquisition d’un chiot inscrit au LOF issu de lignées reconnues, soyez patient. Le CAMILA, le Club chargé de la sélection et de la promotion de la race en France, peut vous conseiller utilement dans vos recherches. Lors de la prochaine Nationale d’Elevage du CAMILA, vous aurez la possibilité de rencontrer les principaux éleveurs et de vous familiariser avec ce chien à nul autre pareil.
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