Lorsque l'on croise un Afghan, on ne peut être que séduit par sa classe d’aristocrate et la fluidité de son mouvement. Mais n'oublions pas que cet élégant était élevé à la dure. Il mérite à cet égard beaucoup plus qu’une robe d’apparat et un mouvement aérien !
L’Afghan du 21e siècle a très peu de points communs avec les pionniers de la race, les Bell Murray et les Ghazni. Ces derniers, avant de fouler le sol britannique avec leur éleveuse Mrs Amps, étaient des chiens rustiques directement importés d’Afghanistan via l’Inde. Cette passionnée avait réalisé ses premières importations directement de Kaboul grâce à son époux, un Major stationné en Afghanistan. Les premiers pas de la race dans la cynophilie moderne furent donc réalisés grâce aux militaires.
Tous les experts de la race reconnaissent que c’est le retour au pays de Mrs Amps en 1925 qui allait permettre d’installer l’Afghan dans notre paysage cynophile. En photo, Sirdar of Ghazni une célébrité, le premier grand champion de la race.Sous l’affixe Of Ghazni, en référence à une ville située à mi-chemin de Kaboul et Kandahar, donc dans le sud-est du pays, Mrs Amps allait « lancer » l’élevage en Europe. Elle installa un élevage important dans le Staffordshire, à Penn. Malgré tout, elle fut rapidement dépassée par la demande, soudainement plus importante que sa propre production. Son retour au pays favorisa également la fondation du premier club de race, The Afghan Hound Club et la reconnaissance de la race par le très select Kennel Club. Deux ans plus tard, la race faisait ses premières pas dans les rings de la célèbre Crufts Dog Show. Cette année-là vingt Afghans furent enregistrés par le Kennel Club. L’année suivante, soixante-quinze chiots entraient dans le livre des origines !
N’oublions pas de citer l’autre pionnier de la sélection, le Major Bell Murray qui importa ses Afghans directement du pays d’origine. Ces derniers, par leur morphologie et leur type général différents de ceux de Mrs Amps, allaient créer l’émergence de l’autre courant de sang le plus influent outre-Manche. Les éleveurs britanniques et, ultérieurement, les premiers éleveurs en Europe continentale ont tous débuté avec des sujets issus du mélange de ces deux souches de l’élevage mondial. Vera Shaw dans son Encyclopédie du Kennel Club (1913) écrit : « Le Greyhound Perse (sic !) présente des coloris allant du fauve au blanc en passant par le noir ». Un autre observateur des débuts de la race en Europe, le Lieutenant Denis Smith, l’évoque avec un brin d’ironie : « C’est ce pays ravagé par les rancœurs de l’histoire qui a donné naissance à notre merveilleux Lévrier Afghan. » En photo, Gengala Justification, le Champion du Monde 2001 appartenant à Claudia Kurrek.
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