Les chats sont partout ! Dans notre imaginaire, notre histoire, nos rues, nos contes, nos peintures… La preuve dans ce très beau livre.
« Quand est donc née la légende du chat ? » Après un bref historique sur les origines des félins, le premier chapitre de 100 chats de légende retrace les mythes et légendes associés aux chats. Ainsi vous apprendrez que si notre petit félin domestique retombe toujours sur ses pattes, c’est grâce au prophète Mahomet. Il accorda ce don à sa chatte Muezza pour la remercier de son affection et de sa grâce. Et ce chat japonais à la patte levée que l’on voit dans les restaurants ? Le maneki neko, c’est son nom, est un porte-bonheur. Il signifie « le chat qui invite ». S’il lève la patte gauche, il vous apporte la fortune, si c’est la droite, c’est la félicité. Chats noirs, légendes indiennes et européennes figurent bien sûr dans ces pages.
Les invités des chapitres suivants sont consacrés aux chats célèbres de l’histoire, aux muses des peintres, des écrivains, aux chats chassant sur nos écrans ou dans nos bandes-dessinées. A Paris, vous êtes-vous déjà baladé dans la rue du chat qui pêche, qui mène aux quais de la Seine? Elle doit son nom au chat noir du chanoine de Saint Séverin qui savait pêcher le poisson ! Au Moyen-Age, alors que les félins sont chassés en Occident, Howell le Bon, prince de Galles du Sud au Xe siècle, établit un code qui protège les chats et évite leur massacre sans raisons. Un chaton vaut alors 1 penny et un croqueur de rats 4 ! La punition d’un tueur ou d’un voleur de chat était exemplaire : il devait au propriétaire autant de grains de blé que nécessaire pour faire disparaître le cadavre tenu par la queue et maintenu à la verticale. De quoi en décourager plus d’un !
Un livre richement illustré ( et accompagné d’un index ) pour tout connaître des chats de Balzac, de Chateaubriand, d’Hemingway, de Winston Churchill, d’Edgar Poe, de Colette, de Victor Hugo, de Leonor Fini…
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