Selon des chercheurs américains, un nouveau composé chimique, mi chat mi homme, pourrait mettre fin aux misères provoquées par les allergies félines.
Ces chercheurs ont également indiqué que leur approche dans la création de ce composé pourrait également fonctionner dans le cas d’allergies alimentaires parfois mortelles.
Selon le docteur Andrew Saxon de l’Ecole de Médecine de l’Université de Californie, le composé, qui a été testé sur des souris élevées pour être allergiques aux chats, a bloqué la réaction d’histamine qui est la cause des symptômes liés aux allergies aux chats, tels que les éternuements, les yeux qui coulent et les démangeaisons. Dans un article paru ce mois-ci dans la revue « Nature Medicine », les chercheurs a l’origine de ce composé ont déclaré que celui-ci marchait également sur des cellules humaines cultivées in vitro.
D’après le Docteur Anthony Fauci, directeur de l’Institut Américain des allergies et maladies infectieuses, « cette nouvelle approche pour traiter les allergies aux chats est une nouvelle encourageante pour des millions de personnes qui sont allergiques aux chats. De plus, les résultats obtenus démontrent que l’utilisation de cette approche pourrait permettre de développer des thérapies permettant de lutter contre certaines réactions mortelles lors d’allergies alimentaires.
Les allergies se déclenchent quand le système immunitaire réagit par erreur aux allergènes, qui sont des morceaux de protéine qu’on trouve dans la nourriture, chez les animaux ou produits par des plantes. Une des réponses du système immunitaire est de produire de l’histamine, qui cause les éternuements, les démangeaisons, parfois de l’asthme, etc. Le composé chimique bloque ce processus. Il se sert de morceaux d’une protéine qui provoque des allergies – qu’on trouve dans la salive ou les pellicules du chat et appelé Fel d1 – attachés a des morceaux d’anticorps humain appelé IgC Fcg1. La partie allergénique féline du composé s’attache aux anticorps qui se trouve à la surface des cellules du système immunitaire et qui produisent l’histamine, tandis que la partie humaine du composé empêche la cellule de se développer.
« Nous avons mesuré 90% d’histamine en moins dans les cultures de cellules humaines grâce au composé », déclare le Docteur Saxon. Ces résultats nous laissaient bien penser que le composé empêche les cellules immunitaires de réagir aux allergènes félins. L’étape suivante consistait à tester ce composé sur des souris que nous avions rendu allergiques à la protéine allergénique qui se trouve dans la salive et les pellicules du chat. Les chercheurs ont testé le composé sur deux types de souris allergiques, et dans les deux cas il a bloqué la réponse immunitaire.
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