On n’arrête pas le progrès. La société Transgenic Pets et l’université du Connecticut nous promettent, dès 2003, des chats génétiquement modifiés pour permettre aux personnes allergiques d’avoir enfin un petit félin à la maison.
10% à 15 % d’entre nous seraient allergiques aux chats. Eternuements, yeux rouges et gonflés, crises d’asthme dans les pires cas sont alors le lot de ceux dont l’organisme ne supporte pas une protéine allergène diffusée dans l’atmosphère par la salive, l’urine ou les pellicules minuscules présentes dans la fourrure des chats. Bien que les séances de désensibilisation soient parfois efficaces, il est en général recommandé aux personnes touchées de renoncer à avoir un chat à la maison. Pour cette raison, le Dr Aven, directeur de la société Transgenic Pets, a décidé de travailler sur des lignées de chats hypoallergéniques.
Transgenic Pets a été fondé par le Dr David Aven et sa femme Jackie. Ils désiraient avoir un chat mais en étaient privés à cause d’une allergie sévère. Ils eurent alors l’idée de créer, par génie génétique, un chat dénué de la protéine responsable de la majorité des allergies. Ils déposèrent une licence, puis obtinrent des accords de recherche avec l’université du Connecticut, sous la direction du Dr Jerry Jang spécialiste du génie génétique. Les travaux sont en bonne voie et d’après le docteur Jang, les premiers chatons hypoallergéniques devraient naître en 2003. Comme toujours aux Etats-Unis, le business est souverain et la production de chats pour allergiques, si elle n’est pas encore réelle, est déjà bien « vendue ». Ainsi, sur le site de Transgenic Pets, on trouve un formulaire de pré-inscriptions pour les futurs acquéreurs et des tarifs prévisionnels. D’après Transgenic Pets, les premiers chats fournis seront certes très chers mais les prix devraient baisser assez rapidement pour atteindre une fourchette située entre 750 et 1000 $ (5500 et 7500 francs), soit guère plus cher qu’un chat de race bien né et bien élevé. L’histoire ne dit pas si pour ce prix-là, on pourra choisir le sexe, la couleur, ou si différents modèles – oh, pardon, races – seront disponibles.Une chose est sûre : afin de protéger ses chats ( et le retour sur investissement; Transgenic Pets les vendra uniquement castrés. On ne sait jamais, s’ils faisaient des petits…
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