« Nous avons entendu dire qu'il faut donner à manger à son chat en libre-service parce que deux repas par jour peuvent être un stress pour lui. Ne risque-t-il pas alors de trop manger et de devenir obèse ? »
La réponse du Docteur Laetitia Barlerin
Effectivement, le chat n’est pas un petit chien et c’est une erreur -trop fréquente- de vouloir lui donner seulement deux repas fixes par jour. A l’état sauvage, le chat passe la majeure partie de son temps à chasser de petites proies : pour couvrir ses besoins alimentaires, il doit pouvoir attraper 10 à 12 souris par jour ! Le chat est un « grignoteur » et risque donc de développer des troubles comportementaux allant jusqu’à de l’agressivité s’il ne mange que deux fois deux minutes par jour (durée d’un repas).
S’il est habitué depuis son enfance à avoir à disposition presque continue des croquettes, un chat régule très bien sa prise alimentaire en 10 à 20 repas repartis sur 24 h (nuit et jour de façon égale) sans pour autant grossir ! Concernant votre chat, si vous lui laissez du jour au lendemain de la nourriture à volonté, il ne se régulera pas dès les premiers jours et aura tendance à trop manger. Cela peut même aller jusqu’aux vomissements. Au bout d’une semaine à dix jours, ses repas seront plus fréquents et plus petits et il arrivera progressivement à bien les répartir dans le temps.
Pour éviter qu’il ne mange plus que ses besoins et qu’il grossisse, offrez-lui des croquettes de bonne qualité plutôt que des boîtes beaucoup trop appétentes. Préférez des aliments « allégés » ou « light » c’est-à-dire riches en fibres (demandez conseil à votre vétérinaire). Fixez-vous sur un aliment et ne changez pas (la nouveauté attise l’appétit du chat). Développez son instinct de chasseur en disposant de la nourriture dans différents endroits et dans des cachettes (jouet creux, « boule » à lessive…). Et puis jouez avec lui, parlez-lui, câlinez-le car les chats boulimiques sont souvent des chats anxieux.
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