"Bien que nous lui ayons interdit, il a dit qu'il la trouvait beaucoup plus belle ainsi. Pourrions-nous savoir quelles conséquences ce geste malheureux va-t-il entraîner ?"
« Nous souhaitons également lui expliquer à quoi servent exactement les moustaches chez le chat mais nous-mêmes ne le savons pas exactement. Pourrions-nous avoir des éléments pour lui expliquer leur importance ? Que risque notre chatte ? Y a-t-il quelque chose à faire dans l'immédiat ? »
La réponse du docteur vétérinaire Laetitia Barlerin
Les moustaches du chat sont des longs poils extrêmement sensibles qui lui fournissent des informations précieuses sur son environnement tactile. Les couper peut, en effet, l’handicaper, tout comme la perte de la vue, de l’ouïe ou de l’odorat ; sans elles, un chat sauvage ne pourrait pas survivre dans la nature. Les moustaches font partie du groupe des vibrisses que l’on ne retrouve pas seulement sur les lèvres supérieures mais aussi sur les arcades sourcilières, les joues et même à l’arrière des pattes avant. Ces poils sensoriels ont la particularité de plonger, à leur base, dans un sinus sanguin, réalisant une suspension hydraulique, tout en étant connectés à des cellules nerveuses et des fibres musculaires. Ils fonctionnent donc comme des antennes qui permettent une détection fine des objets mobiles ou immobiles grâce aux gradients de chaleur et aux turbulences. Les vibrisses sont essentielles pour la chasse et pour se repérer la nuit. Par exemple, elles localisent précisément l’origine d’une odeur véhiculée par le vent (sa gamelle, un autre chat) ou les mouvements d’une souris au loin, et orientent le nez, les papilles et les oreilles sous l’angle le plus favorable. Véritables auxiliaires de la vision nocturne, elles évitent au chat de heurter des obstacles ; elles l’aident à évaluer l’étroitesse d’un passage pour ne pas y rester coincé. Très sensibles aux vibrations, les vibrisses sont des baromètres qui perçoivent bien avant nous l’arrivée d’un orage, d’une tempête et même d’un tremblement de terre ! Votre chatte rencontrera des difficultés pour se déplacer dans l’obscurité et pour sauter d’un support en hauteur car elle ne pourra plus s’orienter en fonction de la vitesse et de la direction des masses d’air. Enfin, l’absence de moustaches fige son visage et ne lui permet pas d’exprimer clairement ses émotions et sentiments, qu’ils soient bienveillants ou non. Heureusement, comme les poils de sa fourrure, les moustaches tombent et repoussent en permanence. Avec un peu de patience et beaucoup de levure de bière en complément alimentaire, elles seront entièrement remplacées en deux à trois mois.
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