Lévriers en Détresse se consacre depuis près de cinq ans au sauvetages des lévriers, qu’ils soient de France, d’Espagne, d’Italie ou d’Irlande. C’est de ce dernier pays qu’arrivent ces douze lévriers sauvés de la mort. Issus des cynodromes commerciaux de la verte Erin, ils sont une minorité à survivre à leur courte « carrière ».
Calais, dimanche 05 décembre 2004, 10h… : Ils sont là !
Le véhicule qui amène les greyhounds est déjà là. Une remorque, tirée par un 4X4. A l’origine c’est un véhicule destiné au transport de deux chevaux, mais il a été équipé de manière très ingénieuse de cages dans lesquelles les lévriers peuvent voyager à l’aise. Ils ont des coussins confortables et nous observent quand nous nous approchons. La porte arrière est abaissée et nous pouvons aller les voir et les caresser au travers des grillages. Ils nous regardent, le regard confiant, les yeux brillent et les queues battent contre les parois.
Des journalistes de La Voix du Nord et Nord Littoral passent : c’est le moment des interviewes. Catherine Madry-Wojciechowski, la présidente fondatrice de Lévriers en Détresse, explique le sort des lévriers de course dans le monde anglo-saxon. Les yeux s’écarquillent d’effroi quand elle cite les chiffres du massacre : plus de 70000 greyhounds exécutés chaque année, dans des conditions souvent atroces, près de trente mille en Europe !
Puis vient le moment de la vérification des papiers des chiens, ils sont tous vaccinés, ; bien évidemment, et identifiés. Chacun a un dossier. La plupart ont leur carnet de course, un livret d’identité extrêmement précis qui donne les dates et les résultats de chacune des courses courues par le lévrier. Ils ont, en moyenne, couru de deux à trois ans. Ils sont donc jeunes, mais beaucoup portent les stigmates de leur passé. Plaques dénudées sur le ventre ou les cuisses dues au contact avec le béton, traces liées au port des colliers ou de muselières…
Il faut savoir que les lévriers de course vivent toute leur vie dans des boxes, à cinq ou six dans des espaces exigus et qu’ils portent une muselière en permanence afin d’éviter les conséquences querelles qui naissent inévitablement de la promiscuité et de l’ambiance de compétition qui règnent dans les cynodromes.
Les greyhounds ne sont libérés de cet instrument que pour manger. Leur vie s’organise entre un chenil carcéral (qui peut accueillir jusqu’à 1500 chiens !) et la piste. Jusqu’à ce que les performances baissent et qu’ils ne rapportent plus suffisamment d’argent pour satisfaire leurs propriétaires. Propriétaires qui, pour la plupart, n’ont jamais vu le lévrier qui court sous leurs couleurs. C’est un entraîneur qui « gère » leur investissement.
Dans les pays où sévissent les courses commerciales, les lévriers ne sont pas des chiens, ce sont des outils, uniquement destinés à rapporter de l’argent et à mourir dans l’indifférence.
L’heure du départ sonne vite, car les quatre conductrices de Lévriers en Détresse ont de longues routes devant elles. Les véhicules des bénévoles vont sillonner la France, vers Amiens et Nantes et pour certains la traverser pour rejoindre l’Alsace !
La nuit tombe vite, les paysages que traversent les deux véhicules sont enrubannés de volutes de brouillard et le givre est présent dans les Vosges. Mais les arbres blancs ne durent que quelques kilomètres et dès que la route redescend dans la plaine alsacienne le givre disparaît.
Dany, le gardien du refuge de Haguenau, attend les lévriers. Il a préparé des boxes individuels pour eux, un espace qui équivaut à celui dévolu à quatre ou six chiens dans les chenils des cynodromes commerciaux.
A Bouguenais, dans la banlieue de Nantes, les bénévoles et le personnel du refuge attendent les lévriers avec la presse locale (Presse Océan et Ouest France). Il faut dire que ce dimanche est celui que l’association Des Animaux et des hommes a choisi pour célébrer le Noël des animaux, une journée spéciale adoption.
Lundi matin, l’équipe de Lévriers en Détresse a rendez-vous avec France 3 Alsace. Le journaliste et le cadreur sont sidérés d’entendre les chiffres et la situation que Catherine Madry leur expose. Le reportage, remarquable, est diffusé dès le soir dans la région et le mardi sur le réseau national.
Les Greyhounds de course ont subi une vie de violence, de stress, de contraintes, dans un univers carcéral, et pourtant, ils ont confiance dans les hommes. Leurs regards, leurs mimiques, leur élégance de grands chats nous émeuvent toujours autant !Maintenant, il faut des adoptants pour tous, d’autres Greyhounds attendent de venir en France ! Et ce serait un joli symbole s’ils passaient tous Noël en famille !Pour adopter, c’est simple, il suffit de se connecter sur www.levriers.org et de cliquer le lien vers le formulaire de demande d’adoption qui se trouve dans l’entête de chaque article consacré à un lévrier à l’adoption ou dans le menu de gauche (rubrique : pour adopter) ou d’adresser un courrier à l’adresse du siège de Lévriers en Détresse. Ils attendent leur nouvelle famille, en fait leur première famille, et apportent dans le foyer une part de bonheur qu’il faut avoir vécue pour la comprendre pleinement !
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