En marge du standard qui est la description précise d’une race, il existe parfois un commentaire officiel, véritable exégèse, qui complète et explique le texte de référence. Qu’est-ce donc qu’un commentaire de standard et quel est son intérêt ? La deuxième partie illustrera ces explications par un exemple concret.
Si la notion de standard est familière à la plupart des acteurs du monde de l’élevage, les commentaires de ces mêmes standards sont moins connus. Tout d’abord, parce qu’ils n’ont pas de caractère obligatoire, mais aussi parce qu’ils n’existent malheureusement pas pour toutes les races. Qu’est-ce donc qu’un commentaire de standard et quel est son intérêt, alors que le standard existe déjà par lui-même?
Une race, qu’elle soit féline, canine ou de n’importe quelle espèce animale, est une population constituée d’individus ayant un certain nombre de caractères communs qui permettent de les identifier immédiatement comme apparentés. Le standard est la description de ces caractères. Ainsi, pour être officiellement déclaré de race siamoise, par exemple, un chat doit non seulement être issu d’une généalogie uniquement composée de chats Siamois, mais aussi avoir une morphologie qui correspond à la description donnée par le standard. Cette description doit être suffisamment précise pour que l’animal soit facilement « imaginable » par le plus grand nombre, avec le moins d’équivoques possible. Ce type de texte descriptif ne peut et ne doit être que technique et laisse peu de place à l’interprétation, ni même à l’explication. C’est la raison pour laquelle des clubs de race et des groupements d’éleveurs ont entrepris de rédiger le commentaire du standard de la race dont ils s’occupent. Le commentaire devient alors une véritable explication de texte.Reprenons l’exemple de notre chat Siamois. Le standard nous dit que sa tête doit être triangulaire (standard Tica et CFA, FIFé), en forme de triangle le plus ouvert possible (standard LOOF). Ce qui laisse une latitude considérable dans l’interprétation, avec des angles de 45°, ou moins, ou plus…Dans les commentaires du standard rédigés par la Tica, la question est largement débattue, laissant justement latitude aux juges pour ne pas privilégier les extrêmes.
La sanction du concours et le passage devant le juge sont indissociables de l’élevage sélectif dont ils sont la pierre de touche. Le standard qui a servi de modèle à l’éleveur, dans sa recherche de l’animal le plus parfait possible, devient alors l’outil, le filtre utilisé par le juge pour faire sa propre sélection. Juger un chat demande non seulement une excellente connaissance de sa morphologie générale, de la génétique des couleurs et de leur héritabilité, mais aussi des caractéristiques précises de chaque race. Cette connaissance s’acquiert avec l’apprentissage de chaque standard et l’examen de nombreux chats avec l’aide d’une personne qualifiée qui commente qualités et défauts, sans oublier la façon de manipuler l’animal selon sa race pour mettre sa morphologie en valeur.Un bon commentaire de standard reprend ces conseils. Tous les éleveurs de Siamois et d’Orientaux savent que lorsqu’un chat a l’attention prise par un plumeau qui danse devant ses yeux, ses oreilles remontent et donnent un mauvais aperçu de l’implantation réelle de celles-ci. Un juge qui n’a pas élevé cette race ne le saura peut-être pas. Le commentaire de standard lui rappellera, si besoin est, et le conseillera sur la manière la plus naturelle et la plus appropriée de faire ce contrôle.
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