Des crocos dans la vallée du Rhône ? Ce n'est pas une blague mais bel et bien l'opportunité que vous offre la Ferme aux Crocodiles, un site unique en France...
Située à Pierrelatte, au cœur de la vallée du Rhône, la Ferme aux Crocodiles est un site unique en Europe. Voici un lieu extraordinaire qui vous permet d’observer plus de cinq cents crocodiles en liberté évoluant dans une gigantesque serre tropicale de 6500 m2, spécialement conçue pour eux. Le public peut les photographier, les filmer, comme au cours d'un safari. Des panneaux explicatifs conçus par des scientifiques permettent de découvrir l'étrange vie des crocodiles.
Passionné de reptiles depuis son plus jeune âge, Luc Fougeirol, le fondateur de la Ferme aux crocodiles, a voyagé dans de nombreux pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, à la rencontre des crocodiliens dans leur milieu naturel. En 1990, l'entreprise familiale, jusqu’alors spécialisée dans l'horticulture, s’est transformée en une véritable "nurserie", en effet, au cours de l’été 1991, 335 bébés crocodiles du Nil importés d'une ferme d'élevage sud-africaine, débarquaient dans la Drôme. Les crocodiles, apparemment satisfaits de leur cadre de vie français se sont reproduits, les premières naissances intervenant en 1998. Dès l'origine, la Ferme aux Crocodiles a choisi de travailler en partenariat avec des scientifiques français et étrangers et de nombreuses études sont réalisées en collaboration avec le parc. Pour la plus grande joie des scientifiques du monde entier, la Ferme est équipée d'un laboratoire qui permet de nombreuses observations et études sur les crocodiliens.
La Ferme aux Crocodiles abrite aussi d'autres espèces d'animaux, oiseaux et poissons. Mais le moment le plus extraordinaire de la visite est la vision des crocodiles “ par en dessous ”, grâce à un passage en verre qui passe sous le ventre des crocodiles. La Ferme accueille des caïmans, alligators, crocodiles et des gavials Ces derniers, qui se caractérisent par museau très fin, long et cylindrique, vivent au Népal. Une expédition scientifique, destinée à mieux connaître les gavials, est partie de Pierrelatte en début d’année 2001, pour une mission de 16 mois. Constituée de deux jeunes vétérinaires français, son but est d’aider les autorités du Népal à protéger les derniers spécimens vivant en liberté. Car les gavials, comme les autres crocodiles ont été beaucoup chassés. Soit pour se nourrir de leurs œufs, soit pour leur peau. Cette chasse les a conduits au bord de l'extinction. C'est grâce aux mesures de protection internationales prises dans les années 70 que la plupart des crocodiles existent encore, la Ferme aux Crocodiles s'inscrit dans cet effort de protection.
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