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Son nom et sa forme actuelle dérivent du mot allemand ''Hofewart'' (''gardien de la cour'') qui désignait le traditionnel chien de garde des fermes allemandes au XIIIème siècle. Il est donc connu depuis très longtemps dans son pays. Ses lointains ancêtres seraient probablement des Dogues asiatiques. Au cours des siècles, la race fut progressivement abandonnée. Ce n'est que dans les années 20 que la race fut régénérée à partir de croisements avec certainement des Bergers allemands, des Léonbergs, des Terre-Neuve... La race a été reconnue en 1936 et déclarée chien d'utilité par la F. C. I. en 1964. Aujourd'hui, le Hovawart est assez répandu en Allemagne et dans les pays scandinaves.

Très résistant, vigoureux, énergique, bon coureur, bon sauteur, aimant nager, doté d'un excellent flair, vigilant mais jamais agressif sans raison, ce chien est polyvalent. Calme, équilibré, affectueux avec ses maîtres, doux avec les enfants, il est facile à éduquer en douceur mais avec fermeté. Sa voix est forte, profonde et sonore mais il aboie peu. Il n'atteint sa maturité que vers deux ans.

Il supporte la vie urbaine mais il faut lui donner de l'espace et de l'exercice. Un brossage hebdomadaire suffit à l'entretien de son pelage.

Chien de troupeau. Chien d'utilité sauveteur (avalanches), pisteur (drogue), guide d'aveugle. Chien de garde. Chien de compagnie.

Tête :Robuste. Front large et voûté. Stop marqué. Museau long. Lèvres noires.
Oreilles :Triangulaires, pendantes, plaquées contre le crâne.
Yeux :Foncés.
Corps :Musclé et élancé. Cou vigoureux sans fanon. Poitrine large et profonde.
Queue :Longue, bien fournie, descendant jusqu'au bas du jarret, baissée au repos.
Poil :Long, avec un peu de laine, légèrement ondulé et ferme. Il est court sur la tête et la face antérieure des membres. Pas de raie ni de boucle.
Robe :Fauve (blond) devenant plus clair sur les membres et l'abdomen. Noire. Noir et feu avec des marques fauves (sur sourcils, poitrail, membres, dessous de l'attache de la queue). C'est la variété la plus répandue. Pour ces trois variétés, on tolère une petite tache blanche à la poitrine et quelques poils blancs clairsemés notamment à la pointe de la queue.
Taille :Mâle de 63 à 70 cm. Femelle de 58 à 65 cm.
Poids :De 25 à 40 kg.
Groupe :Chiens de type Pinscher et Schnauzer - Molossoïdes et chiens de montagne et de bouvier suisses