Totalement français, les concours en campagne apparaissent comme étant l'application pratique des concours en ring. Ils consistent en une série d'épreuves de dressage où le chien exprime ses aptitudes naturelles dans les domaines du saut d'obstacle, de l'obéissance, de la combativité et du pistage. Au même titre que le ring, le concours en campagne permet de sélectionner, au sein des races bergères et de garde, les qualités fondamentales d'athlétisme, de dynamisme, d'aptitude à l'obéissance, de stabilité caractérielle et de courage. Ces épreuves sont reconnues comme étant amélioratrices de l'espèce canine. À ce titre, leurs résultats apparaissent sur les pedigrees et permettent de renseigner les éleveurs sur l'utilisation d'étalons améliorateurs de la qualité caractérielle du cheptel.
Les concours en campagne se déroulent en terrain libre sous forme d'un circuit où l'animal est confronté à des situations utilitaires toujours diverses où il doit faire preuve de courage et d'initiative.
Les lieux les plus fréquemment utilisés sont les parcs des châteaux. Il serait cependant intéressant de s'orienter vers le travail dans les zones industrielles ou les villages abandonnés. Les difficultés de situation que le chien aurait à résoudre dans les milieux urbanisés correspondraient plus à l'utilisation du chien telle qu'elle est pratiquée actuellement dans les administrations.
Les épreuves de pistage en libre et au trait de limier sont effectuées sur les terrains agricoles alentour.
Liste des races autorisées à concourir dans les épreuves de campagne
Les différents exercices
Les exercices de campagne sont séparés en trois catégories :
Les sauts : le chien doit franchir cinq types d'obstacles (grimper de mur naturel, sauts en hauteur - haie, treillage, grillage, et saut en longueur, matérialisé par une rivière). La taille des obstacles varie en fonction du niveau atteint par le chien ;
L'obéissance : regroupe un ensemble d'exercices où le chien doit être à l'écoute de son maître. Du reste, lors de changements d'exercice nécessitant un déplacement sur le terrain, le chien doit marcher aux pieds du conducteur. Au contraire du ring, le chien doit être capable de se déplacer sur tout support (une partie des exercices est effectuée dans l'eau), et peut être distrait de son exercice que ce soit de manière prévue par les juges ou non (pour cela, il suffit de se rappeler la finale de campagne de 1998 : un chien a été distrait une partie de son temps par un avion de modélisme qui volait au-dessus de sa tête).
Le mordant : le chien développe sa combativité, toujours sous le contrôle du maître. Les exercices sont effectués à différentes distances et le chien peut être tourmenté par différents artifices : homme d'attaque dissimulé sous un costume, artifices sonores (réveil, trompette...).
Liste des exercices par échelon des concours en campagne
Pour acquérir le titre Brevet de campagne, le chien doit obtenir 112,50 points (sur 150), ne pas avoir de crainte aux coups de feu et avoir mordu au moins 10 secondes à l'attaque de face. Il n'existe pas de titre particulier pour les niveaux 350 points et 500 points.
Une progression dans les concours
Comme pour toute discipline sportive, il existe une progression dans les épreuves. Le chien ne peut pas accéder directement à certains échelons : il doit suivre un cheminement de travail.
Accès au Brevet
Tout chien de race faisant partie des races autorisées à concourir peut présenter le Brevet de campagne. Il doit être détenteur d'un carnet de travail.
Accès aux 350 points
Le chien doit être titulaire du Brevet de campagne ou Brevet de ring. Il peut aussi participer s'il est titulaire des titres Ring I, RCI I et II (N.B. : si le chien obtient 280 points, il peut accéder au RCI III) ou Schutzhund I et II.
Accès aux 500 points et Sélectifs
Le chien peut participer aux épreuves 500 points s'il est titulaire de :
- Ring II en ayant déjà obtenu deux fois 240 points,
- Ring III, RCI III ou Schutzhund III,
- Niveau 350 points en ayant déjà obtenu au moins 280 points (80 %) dans deux épreuves, avec deux juges différents.
Accès au Championnat de France de campagne
Le nombre de chiens pour le Championnat de France est fixé à 12. Ils sont sélectionnés en fonction des résultats qu'ils ont obtenus lors des concours considérés comme sélectifs pour le Championnat de France.
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