La posture de soumission découle de la ritualisation de la miction provoquée par la mère. La mère, à la fin du repas, retourne les chiots et les toilette. On retrouvera chez l'adulte cette même posture. Le chien dominé au cours d'un combat se met sur le dos, ce qui a pour fonction d'arrêter l'agressivité de l'adversaire. Mais d'autres manifestations de la soumission sont notées, comme le cri du chiot que l'on saisit par la peau du cou. La pression exercée sur cette région est associée aux combats hiérarchiques. La position de soumission est un rituel. Elle a une fonction de cohésion dans le groupe social, et permet d'éviter les agressions.
Certains chiens n'ont pas acquis la capacité de se soumettre (absence de posture de soumission) et sont des chiens dangereux. Comme ils ne se soumettent pas, cela relance l'agressivité de l'adversaire. D'autres signaux de soumission sont décrits comme le regard fuyant, détourné, évitant celui du dominant, la queue portée basse, le décubitus latéral avec un postérieur levé, la fuite. Dans une meute homme-chien, le maître doit bien connaître la posture de soumission de son chien, car s'il continue d'agresser son chien alors que celui-ci se soumet, cela sera la cause d'éventuels troubles du comportement.
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