E viva Italia… Non, il ne s’agit pas de la scie acidulée d’une bébé-vedette (déjà oubliée…) mais du destin de 16 Greyhounds irlandais !
21 avril 2006, branle-bas de combat à La Charité. Le camion de Lévriers en Détresse, Catherine Madry-Wojciechowski sa présidente, au volant Corinne, secrétaire adjointe, en second conducteur et Sarah en «navigatrice » s’ébranle en fin de matinée. Corinne, Coco pour les amis, est arrivée vers 10h de Paris. Elle a garé sa voiture sur la pelouse (très résistante, la pelouse !) et a pris un café avant de repartir. Direction Calais !
Sarah, treize ans, n’en est pas à son premier voyage. Elle adore les lévriers et est heureuse de s’occuper d’eux ! Il fait beau, et la circulation est fluide. Six heures de route plus tard, arrivée à Coquelles. Les convoyeurs Irlandais ne sont pas encore arrivés. Ils seront là plus tard dans la soirée. Quand ils arrivent c’est le grand chambardement : sortie des lévriers, pipi (et le reste…), boisson et repas avant de regagner les cages pour la nuit. L’équipe irlandaise est réduite, il n’y a que John… et John ! Deux homonymes aussi dissemblables que possibles, l’un fluet l’autre plutôt enrobé, mais réunis par un accent à couper au couteau et un amour authentique des lévriers.
A la demande du service Wellfare de l’irish Racing Board (organisation commerciale des courses de lévriers en Irlande, une sorte de PMU canins) et de nos amis italiens du Greyhound Adoption Center (qui avant organisé, avec l’association britannique Greyhounds in Need le sauvetage des chiens du cynodrome de Rome en 2002) le camion de LED va transporter 16 greyhounds vers le sud. Ils seront pris en charge dimanche matin à Gerbey, dans l’Isère, par un camion venu d’Italie et loué par le GAC pour la circonstance. Le refuge de Gerbey est un des plus récents partenaires de Lévriers en Détresse. Il accueille régulièrement des greyhounds ou des galgos sauvés par LED et permet aux adoptants des régions PACA, Rhône-Alpes et Auvergne de disposer de lévriers pas trop loin de chez eux.
En fait, il n’y a pas 16 greyhounds mais 17 ! En effet, un adoptant du Sud, curé d’une petite paroisse et qui a adopté un grey voici quelques mois, souhaite avoir une compagne pour son lévrier (en tout bien tout honneur, elle est stérilisée, tout comme lui. S’il y a des petits, il faudra chercher la responsabilité de la chose très haut…). Une femelle noire est donc arrivée pour lui… il ira la chercher à Gerbey. Il faut dire que le père Blanc n’a pas peur des distances, il était allé chercher son lévrier précédent à Haguenau !
Coquelles-Gerbey, la route est longue mais essentiellement constituée d’autoroute. Le camion n’est pas une voiture de sport, mais il est neuf et roule bien. Les deux conductrices se relaient environ toutes les deux heures. A chaque arrêt, les portes sont ouvertes et les lévriers inspectés. La journée est assez chaude, il y aura donc des pauses boisson pour les greyhounds.
18h00, le véhicule arrive en vue du refuge de Gerbey. Tout va bien. L’arrivée et le débarquement des lévriers dans le parc de détente dure une petite heure. Boisson, nourriture, promenade, tout va bien. Christophe Herbaux, le directeur du refuge, qui avait fait le voyage précédent (du 06 au 08 avril) est toujours étonné du calme et de la sérénité des lévriers.
Le téléphone ne prend pas de repos, le contact est constant entre le siège de LED, le véhicule de l’association, l’association italienne et le chauffeur du camion qui roule depuis Modène. Le tout en italien, entrecoupé d’anglais et de français ! Elisa et Emilia, les responsables du greyhound adoption Center, sont « sur le pont » et suivent toute l’opération depuis le siège de leur association. Le langage des gestes est impossible, mais s’il y avait un visiophone, nous y aurions sûrement recours ! Le véhicule italien va arriver tard dans la nuit, il faut trouver un hôtel aussi près que possible du refuge. Merci Internet !
Tout le monde est logé, les lévriers sont à l’abri. Mission presque accomplie.
08h00. Les Italiens arrivent au refuge, accueillis par Christophe et Lucie son épouse. Leur camion est équipé d’une série de Vari kennel. Les chiens sont chargés et vont encore une fois changer de pays ! Le départ vers l’Italie s’effectue par le tunnel du Fréjus.
Catherine et Corinne quittent l’hôtel pour rejoindre la Charité, Corinne travaille dès lundi matin, pas le temps donc de repasser au refuge. La rencontre, ce sera pour le prochain voyage !
Dimanche après-midi. Le camion revient à La Charité. Les conductrices sont fatiguées mais contentes. Les nouvelles des chiens sont bonnes. Le périple italien se déroule dans de bonnes conditions.
En Italie, les adoptants attendent avec impatience leurs greyhounds. Le GAC a organisé une sorte de réception, une fête au cours de laquelle chacun va rencontrer son nouveau compagnon. Dès lundi nous recevons les photos de l’arrivée des chiens et de leur adoption. La joie est sur tous les visages ! Les lévriers son caressés, embrassés et posent fièrement. En voilà qui vont enfin connaître une vie de confort et d’affection !
Début avril c’étaient quatre greyhounds qui partaient en Allemagne, amenés à Haguenau par le camion de LED. Fin du mois, ce sont 16 lévriers qui partent vers l’Italie. Cela confirme le rôle international de Lévriers en Détresse et sa place de pivot européen dans le sauvetage des greyhounds de course irlandais. Grâce à cette coopération, plus de lévriers de course vont être sauvés en 2006 et au cours des années suivantes. Précédemment des chiens étaient transférés en Italie par une association d’origine américaine. Mais pour un coût prohibitif qui limitait le nombre de chiens et engloutissait des fonds nécessaires au sauvetage d’autres greyhounds. Dorénavant, grâce au travail, à l’implication et au sérieux de LED, des greyhounds irlandais vont pouvoir être adoptés en plus grand nombre en Europe continentale. C’est notre plus belle récompense !
Ciao ! Buona Fortuna ! E viva l’Italia !
PS : Et en France ! Des greyhounds irlandais, Galgos espagnols et autres lévriers d’origine française (whippets, barzoïs, PLI, etc.) sont en permanence à l’adoption. Ils attendent de trouver une bonne famille et de laisser leur place à de nouveaux rescapés. Chaque greyhound ou Galgo adopté c’est la possibilité pour un autre de sauver sa vie. Des milliers de ces merveilleux chiens sont massacrés chaque année, il faut se mobiliser contre cette barbarie et ouvrir cœurs et maisons à ces survivants qui se caractérisent par une douceur, un calme et une tendresse extraordinaires.
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