Malgré leur faiblesse numérique, les meilleurs chiens venant de l’étranger (ATC) ont trusté le podium de cette finale, une première dans l’histoire de la Crufts, qui ne peut que se renouveler dans l’avenir !
Comme à l’accoutumée, la finale du Best in Show, ce dimanche 12 mars au soir, représentait à elle seule le grand événement de ces quatre jours : des gradins pleins à craquer, des caméras guettant le moindre mouvement des sept chiens en lice, des centaines d’objectifs flashant et mitraillant les finalistes, et bien sûr, l’ambiance solennelle habituelle qui confirme que la Crufts demeure unique et inimitable. La juge chargée de les départager, Brenda Banbury, est célèbre pour sa sélection de carlins (Flocktons Kennel). Elle a déjà à deux reprises, fait partie du jury de la Crufts ces dernières années lors des finales du groupe Utility en 2004 et du Working Group en 2005. Sur le ring d’honneur, les sept candidats en lice conféraient une image très internationale à cette finale. Certes, plusieurs chiens – je pense notamment au Fox Terrier – faisaient partie des favoris…
Mais qui allait succéder au BIS 2005, le célèbre Cracknor Cause Celebre, dont le handler avait connu l’année précédente, le stress et l’émotion de se retrouver en direct face à des centaines de milliers de téléspectateurs (BBC) et des dizaines de milliers de spectateurs, dans les gradins et dans les halls (avec retransmission sur écran plasma géants) ? Qui allait saisir cette chance sur sept contre une sur dix dans les expositions FCI ?
De surcroît, cette année se distinguait de la précédente par l’internationalisation des finalistes. En 2005, tous les finalistes étaient d’élevage anglais, y compris le Best in Show, « Coco », qui après une carrière américaine bien remplie était de retour dans son pays natal pour y remporter le titre suprême. Autre élément distinctif cette année, habituellement, les finalistes de Crufts font partie des meilleurs chiens de l’année précédente (classements Dog World et Our Dogs). Une particularité absente cette année !
Miss Banbury examina un par un, en statique puis en mouvement, diagonale puis autour du ring, chacun des candidats au titre :
Le meilleur du Pastoral Group, AM CH CAITLAND ISLE TAKE A CHANCE, un superbe Berger Australien Blue Merle (ATC d’élevage canadien mais appartenant à un américain)
Le meilleur du Working Group, SWIS/NED C GIJS SANTOS FROM THE DOGSFARM [ATC AC00517NLD], un Bouvier des Flandres d’élevage néerlandais habitué des podiums à travers toute l’Europe (Bundessieger, Champion Clubmatch, Europasieger, Championnat d’Europe FCI, etc…).
Le meilleur du Terrier Group est également un chien né à l’étranger mais importé outre-Manche. Il s’agit du Fox Terrier à poil dur CH/AM CH EL-RAYS SNOWTAIRE ICENI PAYBACK. Il apparaît clairement que les chiens d’élevage américain ont la cote à Crufts, le vainqueur en 2005 venait déjà des USA (voir notre reportage Best of Terrier Group). Cette femelle Fox Terrier a survolé les « poils durs » outre-Manche en s’imposant à plusieurs reprises lors de prestigieuses finales (notamment, celle du Championship Show du Fox Terrier Club en 2004). Doit-on rappeler qu’aux USA, le Fox Terrier à poil dur est la race la plus souvent finaliste de son groupe dans des manifestations aussi prestigieuses que la Westminster et que les éleveurs du pays d’origine ne sont pas restés muets devant de tels résultats.
Le Meilleur du Hound Group est une race relativement peu répandue sur le continent, puisqu’il s’agit du Norwegian Elkhound. CH KESTOS I SPY AT GRAYTHOR JW SHCM le vainqueur de ce groupe est connu dans les rings anglais (finaliste BOS à l’Open Show 2005 du Norwegian Elkhound Club of Great Britain).
Le Meilleur du Group Utility est un Caniche très connu outre-Manche. En effet, CH MINARETS SECRET ASSIGNMENT JW a été l’un des chiens toutes races réunies, le plus décoré en 2005 (N°3 Top Dog All Breeds). Ce Caniche noir est un des nains les plus titrés de l’histoire de la race au Royaume-Uni, alignant 5 BIS (toutes races), 5 BIS (spéciales), 39 CC’s sans oublier ses titres de Meilleur Caniche de l’année en 2003, 2004 et 2005. De plus, Secret s’était classé 2ème lors de la finale de son groupe en 2004.
Chez les « minis », le Toy Group, le meilleur est également un chien venant de l’étranger. Il s’agit du Pomeranian d’élevage américain, DK/S CH FINCH'S OVATIONS FOR ME [ATC AG00079USA]. Lors de la finale de son groupe, le samedi 11 mars, un autre chien venant de l’étranger s’était classé second (un Yorkie venu d’Italie).
Enfin, le meilleur du dimanche, lors de la finale du Gundog Group, est un spaniel habitué des finales, SH CH FERNDEL MAVERICK, un Welsh Springer Spaniel.
A l’issue de l’examen individuel de chaque candidat, Miss Banbury désigna ses deux finalistes :
And the winner was…
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