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Un scénariste hollywoodien, Paul Casey, de retour de Tanzanie, a voulu créer un chat semblable aux chats sauvages tachetés d'Afrique rappelant le léopard à l'aspect sauvage mais, doux comme... un agneau. Pour cela, un long programme d'élevage et de sélection débuta dans les années soixante-dix en croisant de nombreuses races : Siamois, British Shorthair, American Shorthair, Manx, Abyssin et une lignée de chats errants d'Egypte et d'Asie. Il a fallu onze générations de chats avant de fixer la race qui fut lancée en 1986. Elle fut appelée California car née dans cet Etat, et Spangled car sa robe rappelle les taches rondes et foncées du plumage de certains oiseaux. Le dernier standard de la T.I.C.A. date de 1993.Ce chat est très rare en Europe.

Tête :Sculptée, de longueur et de largeur moyennes.Crâne aux contours arrondis. Front légèrement bombé. Léger stop entre le front et le nez. Pommettes saillantes.Museau plein, bien développé, de longueur moyenne.Menton fort. Mâchoires fortement développées.
Yeux :En amande, bien ouverts, légèrement obliques, assez espacés. Couleur en harmonie avec la robe : or à marron; bleu chez le Snow Léopard.
Corps :Assez long, musclé. Cuisses solides. Ossature forte. Musculature bien développée.
Queue :Assez longue, d'égale épaisseur de la base à son extrémité qui se termine par des anneaux foncés et un bout foncé dans la couleur de base. Elle est bien fournie.
Robe :Fourrure courte, sauf sur le ventre et la queue où elle est un peu plus longue. Motif : Tabby tacheté. Les taches qui recouvrent le dos et les côtés du corps sont de forme ronde, carrée ou triangulaire. Elles doivent être bien séparées. Rayures sur la tête, la gorge, les pattes et la queue.Couleurs : Huit variétés classiques noir, marron, bleu, bronze, gris anthracite (charcoal), roux (red), doré (gold) et argenté (silver).Le Snow Léopard avec fourrure blanche, mouchetée de noir, a les yeux bleus.