La période d'allaitement dure de 5 à 7 semaines. Au tout début de celle-ci, les chatons consomment le "premier lait" ou colostrum, riche en anticorps, essentiel pour une défense précoce contre les maladies infectieuses. La croissance du chaton est extrêmement rapide : il gagne environ 10 à 15 g par jour, double son poids de naissance en 10 jours et le multiplie par 5 à 7 en 7 à 8 semaines .Il est très utile de peser quotidiennement les chatons à heure fixe : toute stagnation ou chute pondérale doit motiver le recours à une supplémentation lactée, de même si les chatons gémissent beaucoup. Le lait de vache est complètement inadapté à cet usage, car il est trop riche en lactose et pas assez énergétique (voir chapitre "Grandes étapes de la vie"). Il existe dans le commerce des laits maternisés pour chatons parfaitement adaptés à cet usage. Il s'agit, bien entendu, d'une tâche fastidieuse et répétitive.
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