La croissance staturale (longueur du corps, hauteur au garrot...) est difficile à apprécier dans l'espèce féline, en raison de la difficulté de maintenir un chaton immobile. La maturation osseuse est quantifiable par la radiographie, permettant de mettre en évidence l'âge d'apparition de certains centres d'ossification et l'âge de soudure des cartilages de croissance. Cette méthode permet théoriquement un suivi de la croissance, mais apparaît peu pratique. La croissance pondérale est plus simple à caractériser : il suffit de peser le chaton.
On peut utiliser plusieurs paramètres pour suivre cette croissance :
1. le poids
2. le gain moyen quotidien (GMQ)
3. le gain moyen hebdomadaire (GMH)
4. l'indice de croissance journalier (ICJ)
5. l'indice de croissance hebdomadaire (ICH).
La courbe type de croissance pondérale peut être représentée sur le même graphique que la courbe de gain moyen quotidien. La courbe de poids augmente régulièrement, alors que celle du GMQ augmente fortement au début de la croissance, puis diminue. Le GMQ représente la vitesse de croissance : un GMQ élevé signifie que le chaton a une croissance rapide, un GMQ plus faible caractérise une croissance qui se ralentit. Lorsque le GMQ devient nul, la croissance est arrêtée, le chat a atteint son format adulte.
La croissance normale du chaton de la conception au format adulte suit trois phases :
1. la période intra-utérine, correspondant à une phase de croissance rapide et de développement intense (mise en place des différents organes et parties du corps);
2. une première période de croissance postnatale, très rapide, jusqu'au pic de croissance, caractérisée en particulier par un développement neuromoteur ;
3. une seconde période, phase de ralentissement de la croissance, qui s'achève avec le format définitif.
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