Fondée en 1906, la CFA est une organisation à but non lucratif chargée d’assurer la promotion du bien-être des chats, l’amélioration de leurs races, l’enregistrement des pedigrees, la promulgation des règles concernant les expositions félines, l’organisation de ces expositions, la promotion des intérêts des éleveurs et des exposants. Au fil du temps, de nombreux clubs de races se sont affiliés à la CFA, ils étaient 129 en 1962, ils dépassent les 640 en 1999. Le plus vieux club inscrit à la CFA est l’Empire Cat Club de New York qui a adhéré le 13 décembre1913.
Dès l’année de sa création, la CFA autorisait deux expositions : l’une à Buffalo et l’autre à Detroit. Depuis ses humbles débuts, la CFA s’est développée de manière exponentielle jusqu’à autoriser quelque 400 expositions en 2001 aux quatre coins du monde (Japon, Canada, Brésil, Allemagne… et Etats-Unis bien sûr). L’exposition internationale de la CFA, l’une des plus importantes expositions mondiales, rassemble chaque année quelques 1300 chats attirés par les prestigieux titres de Best In Show, Best Cats, Best Kittens, Best Cats in Premiership et Best of Breeds. Cette année, cette exposition se tiendra du 22 au 24 novembre 2002 au George R. Brown Convention Center à Houston (Texas).
A partir de 1909, la CFA a commencé à éditer les premiers magazines et annuaires sur les chats. Depuis, le Cat Fanciers’ Almanach, à destination des éleveurs et des exposants, est publié mensuellement et comprend les rapports officiels de la CFA, le programme des expositions à venir, les résultats des expositions passées, les champions nationaux et internationaux et des articles sur la santé. En plus de ces almanachs mensuels, la CFA publie un annuaire dans lequel les amateurs de chats peuvent trouver les gagnants des différentes expositions, des études vétérinaires sur la santé… Les éditions en cours et celles des années antérieures sont disponibles sur le site internet de la CFA. Toutes les publications sont gardées dans la bibliothèque Jean B. Rose qui fut la directrice dévouée de la CFA à partir de 1958.
Le 2 juin 1990, le conseil d’administration de la CFA décidait de développer cette bibliothèque et fondait la CFA Foundation chargée d’instruire le grand public sur l’histoire du chat. La collection de la Fondation a commencé par rassembler tous les Almanachs et annuaires de la CFA. Rapidement, elle s’agrandissait grâce aux donations en tout genre : livres, films, gravures, peintures, bijoux… Par exemple, les descendants de Madame Fred Brown ont donné à la fondation le collier et la médaille argentés que Cosey, un Maine Coon brown tabby, avait gagné en faisant le Best In Show de la première exposition féline nord-américaine organisée au Madison Square Garden le 8 mai 1895. La fondation cherche d’ailleurs toujours à développer sa collection avec des sculptures en céramique, des jouets, des publicités…
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