Les hépatites dérivent de maladies infectieuses, comme l'hépatite de Rubarth chez le chiot, ou d'intoxications. Le foie est congestionné et son volume, augmenté. Elles peuvent conduire à des états cirrhotiques irréversibles et mortels. Les symptômes sont des épisodes de diarrhées avec des selles claires en alternance avec de la constipation. L'abdomen est douloureux et le chien est abattu.
L'insuffisance hépatique aiguë se manifeste par des troubles digestifs et nerveux. Son étiologie est variée : infectieuse, toxique, médicamenteuse, métabolique, traumatique. Son traitement doit être effectué en urgence, compte tenu des répercussions parfois mortelles sur l'organisme.
L'insuffisance hépatique chronique évolue plus lentement mais de manière tout aussi dangereuse. Elle provoque un amaigrissement du chien avec un mauvais état général accompagné de troubles digestifs. Des examens complémentaires doivent être pratiqués par le vétérinaire afin d'en déterminer la cause.