Elle est le siège de la production d'hormones thyroïdiennes T3 et T4.
De même que pour les surrénales, l'activité de la thyroïde est régulée par un contrôle central ; l'hypothalamus par l'intermédiaire de la TRH stimule la production de TSH par l'hypophyse, lequel stimule la thyroïde.
Les hormones thyroïdiennes exercent un rétrocontrôle négatif sur l'hypothalamus et l'hypophyse (un taux élevé d'hormones thyroïdiennes entraîne une diminution de la production de TRH et de TSH).
Le rôle des hormones thyroïdiennes est essentiellement un rôle d'activateur du métabolisme. Ainsi, à taux normal, elles jouent un rôle dans la thermogenèse (production de chaleur par l'organisme afin de maintenir une température constante) et dans l'anabolisme protidique. À dose excessive, elles développent une activité catabolique associée à un gaspillage d'énergie.
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