Fiche de race
Autres noms : Bengali, Chat du Bengale, Léopardettes
Pays d'origine : Etats Unis
Historique
En 1963, Jean Sugden, éleveuse en Californie, acheta un chat-léopard d'Asie, Felis prionailurus bengalensis, c'est-à-dire un chat sauvage, panthère miniature à la robe tachetée, à la fois grand nageur et pêcheur de poisson. Elle le croisa avec une chatte American Shorthair afin de créer une race de chats domestiques avec des traits caractéristiques des chats sauvages. Les chattes issues de cette hybridation étaient fertiles. Croisées avec leur père, elles donnèrent naissance à des chatons à robe tachetée. Le Bengal était créé. En 1973, le Dr Centerwall de l'université de Californie continua ces hybridations pour tester la résistance du chat-léopard asiatique au virus de la leucose féline. Il donna huit de ces hybrides à J. Sugden devenue Mme Mill, qui continua son programme d'élevage et de sélection. Le Siamois, le Mau égyptien, le Burmese furent utilisés par les éleveurs pour créer de nouvelles lignées. Le premier sujet de race, "Millwood Finally Found" est enregistré à la T. I. C. A. en 1983. La C. F. A. ne l'a pas reconnu alors que la F. I. Fe vient de le faire. En France, il apparaît en 1991. Cette race fait partie de la nouvelle génération des "sauvages" et est peu répandue.
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