La zone de neutralité thermique chez la plupart des chiens adultes à l'entretien se situe aux alentours de 20°C, ce qui signifie que toute variation de la température extérieure par rapport à cette moyenne entraînera, chez le chien, des dépenses caloriques supplémentaires pour réchauffer ou refroidir le corps. Compte tenu de ce paramètre, les besoins énergétiques du chien varient d'environ 3 kcal par kg de poids métabolique et par degré d'écart, ce qui signifie, à titre d'exemple qu'un chien de 30 kg vivant à 10°C verra ses besoins énergétiques augmenter de 10 X 3 X 300.75 = 385 kcal pour lutter contre le froid.