Les besoins énergétiques d'un individu dépendent beaucoup plus de sa surface corporelle que de son poids. A titre d'exemple, les déperditions thermiques par convection sont beaucoup plus importantes chez un chiot que chez un adulte de même race car son rapport surface/poids est beaucoup plus important.
C'est pour cette raison que les formules classiques se réfèrent au poids métabolique du chien qui tient compte de sa surface corporelle. (voir tableau d'équivalence)
Ainsi, l'équation suivante,
BEE = 132.P0,75
permet d'estimer de manière satisfaisante les besoins énergétiques quotidiens d'un chien à l'entretien.
Un chien de 20 kg aura donc un BEE d'environ 1200 kilocalories par jour.
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