Certains fabricants indiquent sur leurs fiches techniques la valeur énergétique de leurs aliments.

A titre d'exemple, s'il est inscrit EM= 4.000 kcal/kg, cela signifie qu'un kilo d'aliment apporte au chien 4.000 kilocalories d'énergie métabolisable qui représente l'énergie "utilisable"par l'animal.

Le rapport entre le besoin énergétique et la valeur énergétique de l'aliment donne la ration journalière.

Ainsi, pour reprendre le cas précédent, il faudra environ 300 grammes de cet aliment (1200/4000) pour couvrir les besoins énergétiques d'un chien de 20 kilos à l'entretien.

Si vous ne connaissez pas l'énergie métabolisable de l'aliment (cette information n'étant pas une obligation), il est possible de l'estimer à partir de l'analyse nutritionnelle moyenne réglementairement indiquée sur l'étiquette.

Pour ce faire, il faut procéder par étapes successives:

- calculer le "taux de glucides utilisables" de l'aliment, appelé parfois ENA (pour Extractif Non Azoté). Il s'obtient facilement car il représente le pourcentage résiduel lorsque l'on a soustrait tous les autres composants. A titre d'exemple, si l'on appelle MP le taux de protéines brutes, MG le taux de matières grasses (lipides), MM le pourcentage de matières minérales (cendres brutes) et Cell le taux de cellulose brute ("fibres"), le taux de glucides utilisables de l'aliment sera:

ENA= 100 - taux d'humidité - MP - MG - MM - Cell

Les vitamines, les minéraux et l'eau ne fournissent pas directement d'énergie. Chez le chien, les protéines apportent autant d'énergie que les glucides solubles et environ deux fois moins que les lipides. L'énergie métabolisable de l'aliment est donc estimée par l'une des équations suivantes:

EM= (3,5MP)+(3,5ENA)+(8,5MG)

pour les aliments dits "standards"

ou

EM=(4MP)+(4 ENA)+(9MG)

s'il s'agit d'un aliment industriel très digestible haut de gamme (souvent appelé "premium").

Prenons l'exemple d'un aliment sec "haute nutrition" adapté à l'entretien d'un chien adulte.

Son analyse moyenne garantie indique, entre autres:

Protéines brutes: 25%

Matières grasses brutes: 12%

Cendres brutes: 7%

Cellulose brute: 2,5%

Humidité: 8%

Son ENA sera donc de 100-(25+12+7+2,5+8) = 45,5%

Il apportera 4X25+4X45,5 + 9X12 = 390 kcal pour 100 grammes soit 3900 kcal par kilo d'aliment.

En conséquence, il faudra en apporter 1200/3900 = 310 grammes pour satisfaire les besoins énergétiques d'entretien du chien précédent.

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