Le chien, de par ses qualités olfactives très développées, est capable de détecter les odeurs que dégagent les différents explosifs utilisés de nos jours.
Les chiens s’intègrent parfaitement dans la lutte antiterroriste actuelle en ajoutant leurs capacités aux systèmes mis en place pour prévenir toute explosion.Le chien complète ainsi parfaitement les équipes de sécurité des différents points stratégiques : les aéroports, les gares routières, les gares ferroviaires… Son rôle est de contrôler les bagages des voyageurs, qu’ils soient en soute (le chien travaille alors avant la mise en soute des bagages) ou en cabine (il est en contact avec les voyageurs ou vérifie les bagages isolés).La formation des chiens et de leur conducteur s’apparente très fortement à celle des équipes cynotechniques de recherche de stupéfiants ; seule la matière première change (cf. tableau).
Le marquage du chien est cependant différent : tout système explosif risque de se déclencher à la moindre sollicitation de celui-ci ; on apprend alors au chien à marquer son emplacement en s’asseyant (si l’explosif est situé en hauteur) ou en se couchant (s’il est placé au sol ou enterré). Le chien doit donc travailler dans un calme relatif pour ne pas « dépasser » la charge explosive et risquer de la faire retentir.
Les chiens utilisés le sont très rarement en présence du public et ne sont, de ce fait, jamais amenés à maîtriser un individu lors d’une arrestation.
L’utilisation actuelle de ce type de chiens est très répandue, surtout dans les pays victimes de terrorisme : États-Unis, France, Grande-Bretagne, Irlande du Nord…