Grâce à la digestion, le chien a à sa disposition des nutriments (molécules directement utilisables par les cellules) alors qu'il ingère des aliments de nature moléculaire trop complexe pour être à la fois absorbés dans l'intestin et utilisés par les cellules.
Le tube digestif du chien est ainsi totalement tourné vers la simplification moléculaire des aliments (glucides, lipides et protides) et l'absorption des nutriments. Il peut être séparé en trois sections anatomiques : la première, ingestive, comprend la langue, les dents, les glandes salivaires, le pharynx et l'oesophage; la deuxième, digestive, comporte l'estomac, l'intestin grêle, le gros intestin et les glandes annexes (foie et pancréas); la troisième, évacuatrice, renferme l'extrémité du gros intestin et le canal anal.
Disposition de la cavité orale du chien
1 Cavité propre de la bouche2 Dent carnassière3 Dos de la langue4 Glande zygomatique5 Section du muscle temporal6 Glande parotide7 Conduit parotidien8 Conduit sublinguale9 Glande mandibulaire10 Pharynx11 Œsophage12 Muscle sterno-thyroïdien13 Muscle sterno-hyoïdien14 Conduit mandibulaire15 Section du muscle digastrique16 Glande sublinguale17 Conduit des la langue sublinguale18 Glande sublinguale19 Mandibule20 Lèvre inférieure21 Lèvre supérieure.
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