Vers 10h30 le premier départ est donné avec les Pulka et ski-. La piste est lourde avec quelques passages humides voire terreux. Toutefois la dizaine de pulkaïstes qui s’affrontent sont pleins d’enthousiasme et lancent leurs attelages à plus de 20 km/h. Même Thomas Cointe, du haut de ses 12 ans, déborde de vitalité et espère bien prendre place sur le podium.
On assista à la répétition du scénario de l’an passé : Jacques Progler, le Suisse, devance Philippe Travadon (F.F.P.T.C) de 30 secondes. Ce sont des attelages très rapides qui ont inscrit sur cette première journée une vitesse moyenne de plus de 33 km/h. On a observé avec bonheur le retour de Claude Tomasino, musher de Valfréjus qui avait été victime d’un grave accident l’an passé lors d’une animation au flambeau avec ses chiens. Un moral d’acier et un entraînement au top niveau vont lui permettre de prendre la quatrième place provisoire.
Daniel Fournier paraissait encore une fois indétrônable, mais Patrick Logeais qui le suivait de très près, ne se désespérait pas de lui prendre la première place du podium.
Daniel est un vieux routard qui partage son temps entre les championnats, dont il est le champion National en catégorie A, les courses internationales fédérales et les grandes courses nord-européenne. En mars 2000 il s’est encore illustré sur la Scandream, course à étape de plus de 500 km en autonomie où il a inscrit un palmarès impressionnant avec ses douze Huskies.
C’est Eric Gojon qui prenait le premier temps avec deux minutes d’avance sur ses poursuivants, le cortège des challengers : Eric Martinez et Nicolas Abraham, qui faisait sa rentrée en 6-chiens. Marie-Jane Rosat, la grande suissesse, était venue afin d’affronter « les petits français ». Dotée d’un palmarès impressionnant (Championne de Suisse, Championne d’Europe), Marie-Jane ne compte pas s’arrêter là. Elle termine sa première manche à 1 minute d’Eric Gojon.
Carine Salassa arriva en septième position à 2 minutes 30 d’Eric. Elle revenait après une belle quatorzième place au Championnat Européen, et surtout une superbe quatrième place dans le Championnat National. Sa deuxième grande aventure du millénaire est la naissance de sa fille Lorine qui lui a pris, et c’est bien naturel, beaucoup de temps. Pourtant avec un entraînement réduit, ses chiens ont fourni un travail exemplaire avec une impressionnante détermination.
La pression était au rendez-vous avec les quatre Mousquetaires, Collomb, Poncin, Travadon et Ozel qui s’inscrivaient tous dans la même poignée de secondes.
Didier Ozel partait cette année avec un nouvel attelage de jeunes chiens et son chrono démontrait à l’évidence que son attelage avait encore besoin de prendre ses marques.
Lionel Poncin, cette année, était bien déterminé à prendre le titre. Un entraînement stratégique depuis septembre, un suivi minutieux de la santé et de l’alimentation du chien, plusieurs stages en montagne depuis novembre lui permettaient de prendre un belle deuxième place provisoire à 9 secondes de David Collomb décidément en grande forme. C’est Patrick Carré qui inscrivait le troisième temps à 1minute 40 du premier.
Cette année se caractérisait par une forte participation d’attelage groenlandais.
Alain Bareau s’est une fois de plus illustré en réalisant le meilleur chrono de sa catégorie. Encore plus fort, il s’emparait du quatrième temps de toute la catégorie Quatre-chiens. Qui pourra dire que les Groenlandais ne sont pas des chiens rapides ?
On attendait tous le retour de Julie, qui lors du dernier championnat National France avait eu beaucoup de malchance. Sacrée championne de France Husky à Mieussy, elle affichait sur le départ une détermination et une motivation inébranlables avec un attelage digne des plus grands mushers.
Derrière elle, on trouvait Ingrid Collomb qui la talonnait à 1 minute et James Leclerc, le Champion en titre, qui suivait tranquillement, attendant son heure.
La fête des chiens allait continuer le soir sur la place central de Megève par une présentation au public du traîneau à chien, des races participant à l’épreuve et la remise des prix de la course enfant.
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