Avec son corps d'athlète et son nez extraordinaire, le Pointer est souvent considéré comme le roi des chiens d'arrêt. Ce distingué britannique associe en effet une plastique irréprochable à des performances physiques impressionnantes. Mais nul besoin d'être chasseur pour savoir l'apprécier, le Pointer sait également se montrer l'excellent compagnon de toute la famille.
L'histoire du Pointer démarre réellement au XVIIIe siècle, même si l'on évoque parfois des origines beaucoup plus anciennes. Ce qui est à peu près entendu, c'est qu'à cette période, parmi les nombreux chiens d'arrêts proches des braques que l'on trouve en Grande-Bretagne, des chasseurs vont sélectionner un chien légèrement différent. L'ambition est d'améliorer encore ses performances, en travaillant notamment sur l'endurance et les capacités olfactives. Il est probable que le Foxhound, le Bloodhound (connu en France sous le nom de chien de Saint-Hubert) et même le Greyhound, soient intervenus dans la création du Pointer. Par la suite, la retrempe avec des Braques français ou italiens va permettre de fixer définitivement la race et aboutir au Pointer tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Le Pointer est extrêmement facile à reconnaître. Pas besoin d'être un grand connaisseur pour repérer son museau à la ligne concave. Ou plus exactement, le bout du museau qui remonte à la façon d'un nez en trompette. Un détail anatomique, certes, mais qui n'est pas sans rapport avec ses qualités olfactives exceptionnelles. Avec un appendice si développé, il sait suivre toutes les traces, y compris ce que les chasseurs appellent les émanations hautes. Hormis cette particularité anatomique, le Pointer est très proche de tous les grands chiens d'arrêt. Braques et Setters lui sont apparentés, c'est indéniable. Son gabarit est tout ce qu'il y a de plus ordinaire pour un chien de cette catégorie : 63 à 69 cm pour le mâle, 61 à 66 cm pour la femelle. Le poids n'est pas précisé dans le standard, mais il se situe aux alentours de la trentaine de kilos. Son corps est musclé, avec des formes harmonieuses qui laissent apparaître une belle musculature. La ligne de dos descend légèrement vers un fouet de taille moyenne que l'on n'a pas l'habitude d'écourter. La construction solide de ses membres lui permet de couvrir beaucoup de terrain, avec une forte propulsion arrière.
La tête est de taille moyenne, avec une mâchoire puissante sans toutefois être exagérément forte. La protubérance occipitale est bien développée. Elle forme une espèce de petit dôme nettement visible. Le stop est bien marqué. Les oreilles sont attachées assez haut et descendent le long de la tête. Les yeux vifs dégagent une expression de bonté. Ils sont de couleur noisette ou marron selon la couleur de la robe. Le standard de la race prévoit en effet de nombreuses couleurs : citron et blanc, orange et blanc, foie (marron) et blanc, et noir et blanc. Mais les robes unicolores et tricolores sont également correctes bien que nettement plus rares. Le poil est fin et court, droit et luisant.
Le Pointer est avant tout un chien de chasse, et il en a le tempérament. Sa ténacité est telle qu'il n'abandonne jamais la piste qu'il est amené à suivre. Il est intelligent et doué d'une impressionnante mémoire. Il est capable d'aller loin et de ratisser largement et méthodiquement le terrain. Chien de travail par excellence, il est très réceptif à l'ordre donné. L'éducation du Pointer n'est pas difficile. Les professionnels du dressage ont même tendance à considérer qu'il figure parmi les chiens les plus faciles. Chez lui, le rapport et l'arrêt sont innés. L'obéissance est facile à obtenir, et il n'est jamais nécessaire d'aller au-delà de la voix pour se faire entendre de lui. D'ailleurs, il ne supporte absolument pas la moindre brusquerie : son apprentissage passe par la douceur. Lorsqu'il ne chasse pas, le Pointer est d'un tempérament agréable, facile à vivre. Paradoxalement, ce grand sportif aime aussi faire salon. Il sait goûter les joies de la maison où il a tendance à être très discret. D'un naturel assez réservé, il apprécie naturellement tout le monde. On ne peut pas dire qu'il soit gardien !
Avec le Braque Allemand, c’est un des chiens d'arrêt les plus prisés des chasseurs. De par ses caractéristiques physiques, il est souvent utilisé en plaine. Mais aujourd'hui, on a élargi son rayon d'action, car il est aussi performant sur des terrains plus difficiles, qu'il s'agisse de bois, de terrains accidentés en montagne ou de marais. Et il n'est pas seulement un chien d'arrêt, il sait également rapporter le gibier, le cas échéant. A la maison, il se comporte tout simplement comme un bon compagnon. Parfaitement intégré à la vie de famille, il adore les enfants et accepte bien la présence d'autres animaux. Sportif, il a besoin d'activité. S'il ne chasse pas, il peut participer à des épreuves de field trial (concours pour chiens de chasse) pour y exercer ses aptitudes naturelles tout en pratiquant une activité sportive. A défaut, il a besoin de grandes balades en compagnie de son maître.
Le Pointer est un chien d'une constitution robuste qui ne pose guère de soucis de santé. Il est naturellement résistant. Sa robe lui permet d'affronter les intempéries et les milieux hostiles tels que les marais. Il n'y a guère que les ronces qui peuvent lui poser quelques soucis, sa peau n'est en effet pas très épaisse. La dysplasie coxo-fémorale, affection de la hanche qui atteint de nombreux chiens de grande race, n'est pas très présente chez le Pointer. Le club a mis en place depuis fort longtemps une politique de dépistage, ce qui a sans doute permis d'éviter la propagation de cette maladie à composante héréditaire. On peut rencontrer parfois, mais c'est fort rare, quelques maux au niveau des yeux : enroulement de la paupière, vers l'extérieur (ectropion) ou vers l'intérieur (entropion), mais également atrophie progressive de la rétine (APR). Il ne faut toutefois pas dramatiser et l'on peut dire que le Pointer bénéficie d'un capital santé important. Il présente d’ailleurs une longévité plus qu'honorable.
Comme tous les chiens à poil ras, l'entretien n'est vraiment pas une source de difficulté. Un brossage de temps en temps est suffisant pour l'entretien ordinaire. Les lavages sont possibles, mais rarement indispensables. S'il chasse, notamment dans les broussailles ou les sous-bois, il est important de bien l'examiner une fois de retour à la maison. Les oreilles, tombantes, peuvent facilement abriter des parasites qui se nourrissent du sébum et provoquent des inflammations pouvant générer des otites graves. Le chien peut également attraper des tiques. Seul un brossage régulier permet de les déceler rapidement. Il faut également redouter les épillets, petites inflorescences de graminacées, qui peuvent se ficher - entre autres - dans le coussinet, provoquer boiterie et infection gênantes.
Les aptitudes à la chasse sont souvent les qualités essentielles attendues de la part du Pointer. Aussi est-il préférable de se tourner vers des élevages qui sont connus pour leurs lignées de chasse ou leurs résultats au travail. Il n'est pas très difficile de trouver un chien de qualité. Avec plus de 1500 naissances annuelles, et une demande somme toute assez limitée, l'offre est relativement abondante. Pour trouver l'éleveur idéal, la connaissance du milieu des chasseurs et le bouche à oreille restent la voix privilégiée.
Si le Pointer est facile à vivre, ce n'est cependant pas le chien de monsieur Tout-le-monde. Son excellent caractère n'intervient en rien en cela. Tout simplement, il est illusoire de vouloir le détourner de sa fonction première et de chercher à le transformer en chien de compagnie ordinaire. Il n'est absolument pas fait pour vivre en ville. La présence d'un jardin n'est sans doute pas obligatoire, mais dans le cas contraire, il est indispensable de pouvoir compenser par des activités qui lui offrent la possibilité de se défouler régulièrement. On l'a compris, le Pointer est un chien de chasse et le restera. C'est le cadre de vie qui lui convient le mieux !
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