En quelques années le Labrador est devenu le chien préféré dans un très grand nombre de pays.
Un véritable plébiscite pour celui qui, à l’origine, était destiné essentiellement à la chasse ! Son caractère exceptionnel n’est pas étranger au phénomène. Existe-t-il un chien plus doux et plus intelligent que lui ? Son amour indéfectible pour l’homme le pousse à tout faire pour lui. Compagnon de tous les moments, il sait être câlin, joueur ou sportif. C’est aussi un auxiliaire hors du commun : chien guide d’aveugle, chien d’assistance aux handicapés ou chien de recherche utilitaire. Grand chien jamais encombrant, on le connaît surtout dans sa robe noire ou sable, mais il existe également dans une livrée chocolat.
Au XVIIIe siècle, le chien de Saint-John’s – du nom de la capitale de l’Ile de Terre-Neuve, d’où il est originaire – est un précieux auxiliaire pour les marins-pêcheurs. Son rôle consiste à rechercher les poissons qui sautent par-dessus bord. Puis il émigre en Angleterre où il aurait reçu du comte de Malmesbury le nom de Labrador. Après quelques croisements avec des chiens de chasse, la race est fixée au début du XXe siècle. Dès 1896, le Labrador fait son entrée en France. Son club est créé en 1911. Il devient dans les années 1990 la race la plus répandue au monde. Ses qualités de compagnon exceptionnel en ont assuré le succès, autant que ses talents bien connus de chasseur-rapporteur de gibier. Le Labrador est en outre dressé pour servir de guide d’aveugle. Il excelle également dans la détection de stupéfiants.
Doux et attentif, dévoué et enjoué, le Labrador sait se faire aimer des petits comme des grands. Sa patience est infinie. Il ne montrera jamais le moindre signe d’agressivité envers vos chères têtes blondes. Il s’accommode de tous les environnements et supporte fort bien de vivre en appartement. Son confort affectif prime avant tout. La présence humaine lui est vitale. C’est un chien amoureux de ses maîtres. Il manifeste d’ailleurs en toute occasion son affection débordante pour son entourage.
Très actif, agile et tenace au travail, le Labrador bénéficie d’une excellente mémoire visuelle et d’un nez particulièrement performant. Rien ne peut le distraire de son rôle lorsqu’il accompagne son maître à la chasse. Bien dressé, il sait entendre les indications de ce dernier et rapporter le gibier dans l’ordre demandé.
Le Labrador est un chien rustique. Son entretien n’est donc pas très contraignant. Son pelage serré et court le protège naturellement des intempéries. Il demande simplement à être brossé en moyenne une fois par semaine. Il est par ailleurs recommandé de passer l’étrille au moment des mues. Vif et robuste, il a le plus grand besoin d’exercice auquel il ne s’adonnera jamais avec plus d’entrain qu’en compagnie de son maître. Le Labrador supporte mal la solitude. Il aime particulièrement se baigner. Côté alimentation, attention à ne pas favoriser sa gourmandise : il a tendance à prendre de l’embonpoint.
Le Labrador est un chien remarquablement gentil, docile et fidèle. Ce caractère rend son dressage facile. Il faut l’éduquer avec douceur. Cela n’exclut pas la fermeté : n’en faites pas un compagnon craintif. Il est nécessaire de lui apprendre les limites de ce qui est autorisé et de ce qui ne l’est pas. Il est extrêmement joueur et comme tous les retrievers, il a l’instinct du rapport. Si vous ne voulez pas passer votre vie à lui lancer des objets pour qu’il vous les rapporte aussitôt, interdisez dès le début à quiconque de s’adonner à ce jeu parfois lassant !Si vous le destinez à la chasse, apprenez-lui à ne rapporter que sur ordre de son maître et à déposer aux pieds de celui-ci le fruit de sa recherche.
Consultez la fiche de raceLe site internet du club de race : http://www.retrieverclubdefrance.com/
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