Vous avez peut-être vu à la télévision un chien d'assistance pour handicapés. Derrière la formation et l'éducation de ces " auxiliaires de l'homme ", une association : l'Anecah. Son travail colossal nous concerne tous et fait le bonheur de près de 400 maîtres dans l'hexagone !
En France, près de cinq millions de personnes souffrent d’un handicap visuel, auditif ou mental. Mais pour un million et demi d’entre elles, le handicap est moteur et nécessite une assistance pour faciliter leur vie quotidienne. L’Anecah (Association Nationale pour l’Education de Chiens d’Assistance pour Handicapés) a vu le jour en 1989. Les chiens d’assistance – en majorité des Golden Retrievers et des Labradors – éduqués, formés et remis gracieusement par cette association sont destinés à des personnes, enfants ou adultes, atteintes d’un handicap moteur nécessitant l’utilisation d’un fauteuil roulant.
Un moyen efficace et prouvé pour permettre une meilleure intégration sociale des personnes handicapées est la présence d’un animal car il facilite de façon spontanée la communication avec autrui. Les chiens, généralement éduqués, s’inscrivent parfaitement dans la mission de l’association qui est de fournir une aide animalière dans la stratégie de lutte contre le handicap. Cette stratégie comporte trois étapes : la prévention (d’où la recherche génétique), la réduction du handicap (traitements médicaux et chirurgicaux, traitements thérapeutiques…) et, troisième étape, qui consiste à compenser les incapacités. C’est là que l’aide animalière prend toute son importance. Mais l’éducation d’un chien d’assistance est longue. Généralement, elle dure 18 mois avec la complicité d’une famille d’accueil dont le rôle est décisif pour l’avenir de l’animal : le socialiser, lui inculquer les ordres de base (Assis, Couché, Debout…) et des ordres plus complexes (Aboie, Recule, A gauche…) A l’issue de ces 18 mois de formation « en famille », les chiens suivent une formation spécialisée dans l’un des deux centres de l’Anecah.
Rappelons que ces chiens sont remis gracieusement à leur futur maître, alors que leur prix de revient est supérieur à 10 000 euros ! D’où cette véritable toile tissée dans la plupart des régions et entretenue par de nombreux bénévoles qui organisent chaque année des opérations de bienfaisance afin de recueillir des dons. Les sommes recueillies permettent de financer l’éducation et la formation de ces auxiliaires devenus indispensables pour des centaines de personnes handicapées en France. L’objectif de toutes les personnes impliquées directement ou indirectement dans le travail de l’Anecah est clair : mettre la complicité qui unit l’homme et le chien au service d’une très grande cause : l’Autonomie des personnes handicapées moteur. Le 8 décembre, le 400e chien d’assistance sera remis gracieusement en présence de Laurent Baffie, à la Cité de la Musique, Porte de la Villette, à Paris.
Aujourd’hui, l’Anecah, avec 400 chiens formés en 10 ans, peut être fière du chemin parcouru. C’est en 1991 que les quatre premiers chiens furent remis gracieusement à leurs nouveaux maîtres. Aujourd’hui, le budget annuel est de 4,8 millions, essentiellement grâce à des dons, aux clubs services, aux entreprises, fondations et collectivités territoriales. L’association est présidée par le Docteur Hélène Bost-Hourticq. Sur les deux centres existants, celui d’Alençon (61) est dirigé par Marie-Claude Lebret tandis qu’Annick Magnin dirige celui de Lyon, installé au cœur de l’ENV. L’Anecah compte 12 éducateurs canins, 3 secrétaires, des délégués régionaux et des familles d’accueil, sans oublier les 200 bénévoles disséminés dans les régions. Un troisième centre dont le projet est déjà bien avancé est prévu dans les Côtes d’Armor (22). Signalons que le centre de Lyon a été visité le 2 novembre 2000 par Jean Glavany, ministre de l’Agriculture et de la Pêche, soit cinq mois et demi avant l’inauguration officielle.
Voir la vidéo sur le fabuleux duo formé par un chien d’assistance et sa maîtresse
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