Science, business et humour font-ils bon ménage ? C’est à croire puisque le nom donné au premier chaton né par clonage, et présenté le 14 février 2002 sur le site du journal « Nature », s’appelle « Copie Conforme ».
On savait déjà que le chat était en première ligne sur la liste des animaux probablement clonables. La naissance de Copie Conforme, petite femelle tortie tabby et blanc née par césarienne le 22 décembre 2001, confirme ces présomptions et marque un tournant décisif dans l’histoire du genre. Jusqu’à présent, le clonage n’avait concerné que des animaux de rente ou destinés à la recherche médicale. Avec Copie Conforme s’ouvre maintenant, l’ère lucrative du CCC, le Chat de Compagnie Cloné.
Alors que plusieurs firmes de biotechnologies étaient sur les rangs, c’est finalement la société Genetic Saving and Clone qui a atteint son but la première. Après avoir essayé, sans succès, de cloner des chiens, l’équipe de chercheurs s’est tournée vers le chat, dont l’œuf serait un peu plus facile à manipuler, et a implanté 87 embryons pour n’obtenir au bout du compte qu’un seul chaton viable. Devant les protestations des associations de protection animale qui s’insurgent en disant que le nombre de chats errants est suffisamment important pour ne pas en créer d’autres de manière artificielle, le chef de projet a répondu de manière imparable : « Il faut des œufs pour faire des clones . Des centaines, voire des milliers d’œufs. Où allons-nous trouver ces œufs ? Chez les chattes qui seront stérilisées. Et qu’allons-nous offrir contre ces œufs ? De l’argent. Grâce à nous, il y aura des centaines de chats stérilisés pour la naissance de chaque clone » Quelqu’un ignorerait encore que Genetic Saving and Clone était une association de bienfaisance ?
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