Le moment tant attendu arrive, le jugement des meilleurs de groupes. Le GROUPE I (chiens de bergers) arrive sur le ring, avec en tête, une femelle Berger Allemand importée d’Allemagne (Bora). Le BA, un Tervueren, un Beardie, un Colley à poil court, un superbe Bobtail venant des Pays-Bas et un Berger Australien sont gardés sur le ring : le Bobtail termine meilleur de groupe, devant le Beardie et le Tervueren (N°196). Le podium des chiens de berger était Belge ce jour-là.
Pour le GROUPE 2, le juge portugais est sur le ring : il fait un petit tour des concurrents rapidement qui sont tous en statique. Le Riesenschnauzer (Gloris), le Tchorny (Kris), le Schnauzer moyen de Jerulazemski (ex président du RKK), le schnauzer nain noir, le Dobermann marron et feu, le Saint-Bernard puis le Schnauzer nain poivre et sel. Kris est en tête du groupe, tandis qu’ un nain poivre et sel venant d’Espagne ferme la marche. Chaque concurrent est examiné individuellement ponctué par un rapide aller-retour dans le sens du juge. Kris, le Riesenschnauzer et le Dobermann hollandais sont gardés sur le ring. Une compétition russo/hollandaise démarre par un tour de ring puis une magistrale statique. Le verdict tombe : Le Dobermann termine sur la troisième marche tandis que Kris remporte le groupe devant son compatriote russe, la superbe femelle Riesenschnauzer femelle.
Le GROUPE 3 (Terriers) est jugé par le Danois Ole. Les concurrents se font attendre quelques poignées de secondes. L’air est frais. Les photographes quittent le ring. Les chiens entrent quasiment dans l’ordre de la nomenclature F.C.I, de l’Airedale au Yorkie. Le Scott se dirige vers le milieu, suivi du Westie, du Yorkie, du Cairn, du Fox, du Kerry Blue et de l’Airedale. Savez-vous qui remporte le groupe ? Le Kerry, vainqueur la veille d’Interra 2001, devant les deux Ecossais, le Scott suivit par le Westie, ce dernier ayant pourtant, malgré l’heure tardive, 19heures, fait preuve de beaucoup plus d’allant aux allures et de rythme que son cousin écossais classé devant lui.
Le GROUPE IV ou les minutes du Teckel jugées par l’Allemand Horst Klibenstein. C’est comme à l’accoutumée, le plus petit groupe. Trois chiens sont sur le ring. Un standard poil ras venu d’Allemagne, un poil long miniature et un poil long standard. A l’issue de l’examen en mouvement, le juge désigne le standard poil long, vainqueur de la confrontation.
Le GROUPE V, jugé par l’Israélien Avi Marshak, est plus important que le précédent. Les races nordiques semblent avoir une certaine notoriété en Israël. Le célèbre éleveur italien, Biagiotti, pénètre dans le ring, suivi de l’ensemble des autres meilleurs de race. Après un rapide tour de ring, le juge fait sa première sélection et conserve le Basenji, le Canaan (venant d’Italie), l’Alaskan, le Siberian (un chien français), le Samoyède, l’Akita et le Chow-Chow. Rapidement, Avi Marshak désigne ses gagnants : premier, l’Alaskan, devant l’Akita Inu et en troisième place, le Basenji.
Le GROUPE VI réservait des surprises avec moins de 10 races sur le ring. Parmi elles, un superbe Dalmatien (qui n’était visiblement pas à sa place dans le Groupe IX, ?), un Rhodesian, un Bloodhound, un Beagle très bien présenté et un Basset Hound. A l’issue des petits tours individuels, le verdict tomba : Basset Hound sur la plus haute marche, second, le Dalmatien et troisième, le Rhodesian Ridgeback.
Les chiens de chasse se faisaient attendre, l’horaire initialement prévu pour le passage des groupes étant déjà largement dépassé !
Le GROUPE VII pénètre sur le ring. C’est l’Israélien Svi Kupferberg qui avait été désigné pour les départager. Seulement cinq races sont représentées : un Braque de Weimar, un Setter Irlandais, un Setter Anglais, un Braque Allemand et un Pointer. C’est le Weimar, présenté par une éleveuse israélienne qui démarre l’examen, sur les chapeaux de roue. Le Pointer est enjoué, l’Irlandais a beaucoup de classe mais semble fatigué, le Braque Allemand trotte puis galope, enfin l’Anglais est complètement out, semblant ne plus vouloir avancer. Enfin, le classement est annoncé : le Braque l’emporte, devant l’Irlandais et le Weimar, malgré son brio (excessif), termine troisième.
Spaniels et retrievers sont au rendez-vous. Il s’agit du GROUPE VIII, jugé par Tamas Jakkel (Hongrie). Les Spaniels semblent visiblement plus en forme que leurs cousins Retrievers. C’est en effet, le superbe américain (Cocker) qui s’impose, devant ses cousins anglais, le Cocker (second) et le Springer (troisième).
Le groupe des « minis de la compagnie », le GROUPE IX est jugé par la Belge, Monique Van Brempt. A l’issue de sa sélection, elle conserve dans son ring, le Shih Tzu (toiletté avec beaucoup de talent par Anna Mesto), le Lhassa, le Caniche nain noir, un Moyen abricot, un Cavalier King Charles (Blenheim) et un Bouledogue Français… venant de France. Par sa classe, ses allures magistrales et une remarquable présentation, le Caniche s’impose en finale devant le Shih-Tzu et le Cavalier.
Les Lévriers, ce qui est normal dans cette région, sont représentés dans la plupart des races, mais la classe habituelle des représentant de ce groupe, n’était pas au rendez-vous. L’Allemand Uwe Fisher (Président du VDH) était au centre du ring pour les classer. Dans sa première sélection, il garde cinq concurrents : le Barzoï, l’Afghan, le Saluki, le Greyhound et le Petit Lévrier Italien. C’est le Russe (d’élevage israélien) qui termine vainqueur, devant le Saluki (un très joli chien avec un tempérament digne) et le Greyhound (un chien au fouet légèrement abîmé mais avec également, un caractère serein).
Le moment le plus fort de la manifestation arrive. Il s’agit du Best in Show. Avi Goldberg ouvre les débats au micro en saluant un prompt rétablissement à la Présidente de l’IKC, malade et absente, qui avait été initialement prévue pour juger la finale. Hans Muller, Président de la F.C.I. est invité au centre du ring. Les dix meilleurs de groupe arrivent. C’est Agnès Ganami, juge internationale (IS) qui devra désigner le grand vainqueur.
Les dix chiens sont superbes et magnifiquement présentés. Le Caniche d’élevage russe monte sur la troisième marche du podium. L’Alaskan d’élevage italien se hisse sur la seconde, tandis que des personnes autour du ring s’attendaient à voir le Tchorny (Kris) ou le Bobtail, monter sur le podium. A la fin, parmi les huit autres finalistes, la juge désigne le Kerry Blue, Best in Show de cette Européenne 2001. Un grand moment, pour un grand chien né en Russie, issu de géniteurs russes, qui après sa victoire la veille, lors de l’Interra, repart dans son pays, avec deux Best à son palmarès.
Rendez-vous en France, l’année prochaine, au Parc des expositions du Bourget où se déroulera l’Européenne 2002 …malgré une délégation française curieusement absente à Tel-Aviv pour reprendre le drapeau comme de coutume lors de tels évènements. Mais avec l’omniprésence de Royal Canin en tant que partenaire, d’un chiot Dogue de Bordeaux sur l’affiche de la manifestation et de quelques éleveurs français de renom sur les podiums, l’hexagone était quand même bien là, à Tel-Aviv, ce 21 avril 2001.
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