Les autres races canines australiennes

L’Australie revendique plusieurs races canines autochtones ou assimilées. Voici, en quelques lignes, leurs principales caractéristiques :

Le Kelpie : Descendant de chiens de berger importés d’Ecosse et croisés avec des races locales, ce chien est indissociable du « business de la laine » dans ce vaste pays d’élevage. Généralement noir ou foie, le Kelpie présente également d’autres robes (rouge, fauve, noir et feu, bleu…), une taille moyenne (46 à 51 cm au garrot pour le mâle et de 43 à 48 cm pour la femelle) et de l’énergie à revendre. Son nom serait tiré de l’expression « Watersprite » en Gaélique, qui signifie « esprit de l’eau ».

Le Cattle Dog ou Bouvier Australien : il est méconnu en France, mais fort répandu en Australie et aux Etats-Unis. Cette force de la nature, polyvalent à souhait, rustique comme pas deux, mord comme un « alligator en rut » et aboie comme un « bronchiteux chronique ». C’est une gloire nationale en Australie.

Le Stumpy Tailed Cattle Dog : ce chien est très proche morphogiquement du précédent, mais il s’en distingue par une corpulence moins accentuée et plus d’air sous lui. Inconnu en dehors de son pays, il fait partie de ces chiens de travail « tous temps ». Avec son fouet court, son regard à la fois sévère et sûr, il présente des caractéristiques bien fixées aujourd’hui. Rare dans les expositions, il demeure un chien d’utilité, reconnu officiellement en 1988.

Le Terrier Australien : son look parfaitement différencié dans l’immense famille des terriers n’explique pas sa rareté. En Australie, l’Aussie est réputé pour son esprit vif, son courage et son air déterminé. Il descendrait vraisemblablement de Cairns Terriers importés au milieu du XIXe. Les Britanniques l’ont reconnu dès 1933 comme une race fixée, ce qui fait de lui la première race australienne reconnue à l’étranger. La taille souhaitée est de 25 cm au garrot pour un poids de 6,5 kg.

Le Silky Terrier : « Ce n’est pas un Yorkie ! » s’époumonent les amateurs de ce mini terrier à poil long. Classé dans le toy group en Australie – équivalent à une partie de notre groupe IX F.C.I.- le Silky figure encore dans le peloton de tête des minis les plus recherchés en Australie. L’Australian National Kennel Council en inscrit près de 700 chaque année dans son livre des origines (ANKC SB), ce qui représente néanmoins une chute libre par rapport aux années 80 où la race affichait plus de 2000 inscriptions par an.

D’un continent à l’autreL’Australie n’est plus le seul pays à revendiquer une race de Dingo. Aux USA, une race primitive similaire à son cousin australien vit depuis longtemps dans le sud de la Caroline et de la Georgie. Il s’agit de l’American Dingo ou Carolina Dog. Son morphotype est très proche de celui des fameux chiens Pariah, que l’on trouve aussi bien sur le continent américain, qu’en Asie et en Afrique. Avec l’aide du Collège des Sciences Mathématiques de l’Université de Caroline du Sud, un groupe de passionnés a lancé une étude sur un plan à la fois comportemental et héréditaire (étude ADN). Aujourd’hui, ce chien est reconnu par différentes associations américaines (l’United Kennel Club et l’American Rare Breed Association). Grâce aux efforts conjugués des éleveurs et des scientifiques, le Carolina Dog est devenu une race capable d’évoluer dans des disciplines ludiques (Agility, Obédience) et de trouver sa place dans des familles américaines. Contacts - Jane Gunell/Morgan Benton, Bambury Cross Farm e-mail : CarolinaDogs@PBTComm.net- Dr Don Anderson, Lynches River Kennel, e-mail : Dr.DonAnderson@Fetchmail.com