On entend souvent l'exposant occasionnel se plaindre que les compétitions laissent la part belle aux éleveurs qui gagnent tous les titres. Ce n'est pas complètement faux, mais ce n’est pas injuste. Certes, la base des jugements est -et doit rester- la "conformité au standard". Elle est définie selon les critères très précis du standard de race publié par la Fédération Cynologique Internationale. En théorie donc, tous les chiens sont placés sur un pied d'égalité. Mais soyons réalistes, sauf circonstances exceptionnelles, comment imaginer que l'éleveur vous aura cédé le chien de mérite exceptionnel qu'il aura décelé au sein d'une portée ? Il faut le comprendre : à moins que vous ne vous soyez fait connaître auprès de lui en tant que futur participant assidu à des expositions, il n'aura pas pris le risque de perdre une graine de champion.
Connaître les qualités de son chien en faisant fi des a priori, voilà la qualité première de l'exposant qui se respecte. Il ne faut pas croire que tous les chiens sont parfaits, loin de là. On connaît même des champions qui ont décroché leurs titres avec moult artifices ! Alors, triche organisée ? Pas franchement. Il faut admettre que les chiens sont jugés sur leurs qualités et non sur leurs défauts, dans une certaine limite bien sûr. La connaissance du standard de la race est un élément primordial. Préparer son chien pour mettre en évidence ses atouts est un point crucial. Encore faut-il faire preuve de réalisme et savoir ce que le juge voudra y reconnaître. Premier conseil : étudier le standard de race et se préparer en conséquence. L'idéal est d'avoir fréquenté les expositions en tant que visiteur pour apprendre à exercer son oeil de cynophile et agir en conséquence. Pas question d'arriver tout innocent, en amenant son chien sur le ring comme on le promènerait. Le chien doit savoir marcher en laisse, se tenir au statique, se laisser examiner par le juge lorsqu'il voudra regarder la denture… On comprend qu'un entraînement régulier facilite les choses. Savez-vous que dans les rings, on conduit les chiens à gauche ? Si votre compagnon n'accepte que le harnais et la laisse à enrouleur, oubliez tout espoir de première place ! Qualités indispensables pour le futur champion : obéissance et complicité avec son maître…
Votre chien est fin prêt. Impeccablement toiletté, si nécessaire, depuis quelques semaines (pas la veille !). Petit conseil : si l'exposition est loin de chez vous, n'hésitez pas à vous y rendre un jour plus tôt. Vous dormirez sur place et votre chien n'en sera que plus reposé. Sinon, veillez à ce que le voyage ne se transforme pas en cauchemar pour lui. L'idéal est de le faire voyager en caisse de transport, il y finira sa nuit. L'exposition commence vers 9 ou 10 heures (l'horaire des jugements est indiqué sur votre carton d'engagement) mais vous pourrez y rentrer une heure plus tôt. Prévoyez large : si vous arrivez en retard, vous serez stressé et votre prestation s'en ressentira.Une fois sur place, il faut franchir le contrôle sanitaire. Préparez tous les documents : carnet de santé, certificat de vaccination et carton d'engagement, vous gagnerez du temps. Deuxième étape, l'accueil du secrétariat. On vous remettra un catalogue. Repérez votre numéro et cherchez votre cage et le ring. Selon les organisateurs, vous vous sentirez plus ou moins accompagné.. ne vous désespérez pas ! Une fois installé, repérez les horaires de jugement, ils sont parfois affichés. Préparez votre chien sans trop l'ennuyer. Pensez à le promener pour qu'il se soulage et qu'il s'imprègne de ce milieu plein de chiens. Laissez-le se reposer avant d'entrer sur le ring. Profitez-en pour étudier le catalogue. Cela ne change rien mais c'est toujours plaisant de savoir à qui l'on va se confronter.
Soyez discret ! Inutile d'expliquer à vos voisins que vous êtes sûr de gagner ou d'annoncer que vous êtes venu en touriste (autant faire savoir que vous êtes prêt à perdre !). Et ne critiquez pas le chien du voisin, le juge, ce n’est pas vous !
Pour être prêt le moment venu, suivez attentivement les jugements. Sachez que si vous ne vous trouvez pas là à l'heure dite, vous ne serez pas jugé. Et ne comptez pas sur vos concurrents pour vous prévenir. Le fair-play n'est pas toujours de mise en expo !
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