Depuis le 19 février 2001, date de découverte du premier cas de fièvre aphteuse, la maladie ne cesse de se propager. L’épizootie (épidémie qui affecte les animaux) n’est toujours pas contenue. Plus de 250 foyers ont été décelés sur tout le territoire, et pas seulement localisés dans le Northumberland, région où le premier foyer a été observé. Les mesures draconiennes prises pour endiguer la propagation n’ont malheureusement pas suffit, de nombreux animaux ayant pu être déplacés avant que l’on se rende compte de l’épizootie. Le ministre anglais de l’Agriculture, Nick Brown, se veut toutefois rassurant. Il affirme notamment que « la situation est sous contrôle » et que l’on se situe actuellement dans la phase maximale de la maladie. 200 000 animaux ont été abattus et détruits ou vont l’être dans les prochaines heures. Les mesures de précautions ont été élargies ces dernières heures et l’on envisage même de procéder à l’abattage des tous les animaux des espèces sensibles dans un rayon de trois kilomètres autour de chaque foyer. Une véritable catastrophe qui est très mal accueillie par les éleveurs qui voient anéantir le fruit de leur travail. A tel point que le ministre de l’agriculture a dû retarder la mise en place de cette mesure et organiser des cellules de soutien psychologique aux éleveurs.
Selon les premières estimations, l’épizootie pourrait coûter au gouvernement britannique plus de 9 milliards de livres sterling (94 milliards de francs ou encore 14,3 milliards d’euros)
Parallèlement au dispositif de surveillance des troupeaux, ont été mises en place de nombreuses mesures visant à interdire les déplacements et rassemblements d’animaux. C’est ainsi que de nombreuses courses de chevaux et de lévriers ont été supprimées. Mais tous les rassemblements de foule sont également concernés, y compris les matchs de rugby ! Des mesures qui pourraient être assouplies dans une dizaine de jours dans les zones où le virus n’est pas apparu.
Dans le domaine de la cynophilie, outre la célèbre exposition de Crufts qui a été reportée au mois de mai (voir notre article), de nombreuses épreuves de travail et concours de beauté ont été annulés ces derniers jours
(consulter la liste sur Dogworld.com)
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