La Fièvre Aphteuse en 5 questions

Laetitia Barlerin, vétérinaire

Quelles sont les espèces concernées ?

Le virus responsable de la fièvre aphteuse affecte principalement les porcs et les ruminants domestiques (vaches, moutons, chèvres)mais aussi tous les autres mammifères dits à sabot fendu (biongulés) comme le cerf, le daim ou…la girafe en captivité. Le cheval n’est pas concerné.

Les chats et les chiens peuvent-ils contracter la maladie ?

Les carnivores ne peuvent pas être affectés ; en revanche, ils sont des vecteurs passifs de la maladie. En effet, de par leur mode de vie, ils peuvent entrer en contact avec des animaux malades, des objets ou des aliments souillés et véhiculer le virus, particulièrement résistant, sur leur fourrure ou leurs coussinets. C’est pourquoi, leur divagation dans les zones à risque, les rassemblements de chats ou de chiens (comme la Crufts) et le passage des frontières sont interdits.

Y a-t-il un risque pour l’homme ?

Le virus de la fièvre aphteuse est sans danger pour l’homme.

Pourquoi un tel déploiement de mesures pour limiter les déplacements et rassemblements de populations ?

La très haute contagiosité de la maladie virale et ses conséquences économiques désastreuses expliquent ce déploiement exceptionnel de mesures. La fièvre aphteuse est en quelque sorte la « peste noire » des animaux de rente. La transmission du virus s’effectue soit par contact entre animaux , soit, indirectement, par du matériel, des objets ou aliments contaminés, des espèces non sensibles au virus, nos vêtements et nos chaussures, les roues des véhicules et même le vent ! Les animaux malades salivent abondamment (formation caractéristique d’aphtes), boitent, perdent l’appétit. La maladie est rarement fatale mais son impact économique pour les éleveurs et le pays atteint est considérable. Les forts risques de propagation du virus à l’intérieur et à l’extérieur des frontières obligent les autorités à prendre des mesures draconiennes qui incluent l’interdiction de rassemblements de populations humaines et animales.

Peut-on consommer sans risque les produits concernés par la fièvre aphteuse ?

La fièvre aphteuse n’a rien à voir avec la maladie de Creutzfeld-Jakob. Il n’y a pas de risque pour l’homme de consommer un aliment contaminé. D’ailleurs, il est peu probable qu’un steak contaminé arrive dans votre assiette : les symptômes de la maladie sont si caractéristiques qu’il est presque impossible que l’animal atteint ne soit pas détecté par un vétérinaire.

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